L’endoscopia spinale è una delle tecniche impiegate nell’ambito della cosiddetta chirurgia mini invasiva. Questo metodo consente ai chirurghi di operare ernie del disco, stenosi spinale e altre patologie mediante l’uso di un tubo sottile unito a una piccola telecamera e a strumentazione ottica; questa tecnica permette di eseguire gli interventi attraverso incisioni molto piccole. Grazie al fatto che la telecamera dell’endoscopio è collegata a monitor ad alta risoluzione, i chirurghi possono vedere in modo molto dettagliato l’area su cui stanno operando, potendo così eseguire interventi precisi con incisioni molto piccole e riducendo il disagio per il paziente. Oggi l’impiego di questa tecnica si sta diffondendo alle operazioni per ernia del disco, stenosi spinale e altre.
Di solito questa tecnica è usata su pazienti che soffrono di ernia del disco o di stenosi del canale lombare. Oltre a ciò, questi pazienti di norma sono già stati sottoposti a un intervento alla colonna lombare che non ha avuto successo. In alcuni casi, i pazienti non sono mai stati operati, ma i trattamenti tradizionali a cui si sono sottoposti non hanno avuto successo, e per questo devono ricorrere a questo tipo di intervento.
L’intervento consiste nell’introdurre un endoscopio attraverso il coccige, cosa che permette di vedere in diretta immagini dell’interno del canale spinale. Queste immagini si ottengono facendo un’incisione di 15 millimetri e introducendo una luce per ottenere immagini ad alta risoluzione delle aree della colonna danneggiate. L’obiettivo principale dell’intervento è provare a rimuovere parte del tessuto cicatriziale dai nervi compressi. Inoltre, con questa tecnica è possibile introdurre farmaci in modo più diretto, potendo arrivare meglio alle aree dolenti.
Di solito, il paziente viene ricoverato al mattino, e durante la stessa mattinata viene eseguito l’intervento. Il giorno successivo il paziente può tornare a casa indossando un corsetto lombare, e deve tornare dopo due settimane per rimuovere i due o tre punti che sono stati dati per suturare l’incisione.
La guarigione è più rapida rispetto alla chirurgia tradizionale. Il paziente può condurre una vita quotidiana normale appena uscito dall’ospedale. Esistono comunque limiti che possono creare fastidi, perciò si raccomanda di non fare attività fisica che preveda sforzi intensi. Dopo circa un mese o un mese e mezzo si può tornare alla normalità e a praticare esercizio fisico.
L’endoscopia spinale è attualmente una delle tecniche più avanzate, impiegata nell’ambito degli interventi di cosiddetta chirurgia mini invasiva. Un’alternativa potrebbe essere la chirurgia aperta della colonna, ma i vantaggi derivanti dall’utilizzo di questa tecnica sono vari (ad esempio, un minore rischio di lesioni, dato che la precisione è maggiore). Inoltre, la guarigione del paziente è resa più rapida da una minore perdita di sangue e da un minore intaccamento della muscolatura.
L’ernia del disco è una condizione caratterizzata dalla fuoruscita di un viscere (nella sua totalità o solamente in parte) dalla cavità in cui è generalmente contenuto (disco invertebrale).
La prognosi di questa malattia è favorevole nella maggior parte dei casi, basti pensare che circa il 95% dei pazienti che ne soffre potrà riprendere le attività lavorative entro tre mesi dall’insorgenza dei sintomi senza la necessità di intervenire chirurgicamente
A causa di un’ernia del disco il paziente può provare, nella sede d’insorgenza della malattia:
Per eseguire la diagnosi verranno valutati:
L’ernia del disco, causata dalla fuoriuscita del nucleo polposo dal disco invertebrale, è generalmente provocata dalla rottura dell’anello fibroso, le cui fibre costituiscono la parete del disco. Questa rottura è generalmente dovuta ad una degenerazione osteoarticolare a livello delle vertebre, ma viene influenzata anche da fattori come:
Inoltre, l’insorgenza di ernie è legata a fattori genetici ed alla familiarità, nonché da stress o posture scorrette che non consentono l’uniforme distribuzione del peso sulla colonna.
Per prevenire l’ernia del disco è necessario:
La terapia per un'ernia può essere di vari tipi:
Generalmente le ernie guariscono spontaneamente quindi la terapia d’elezione è quella conservativa. Nel caso in cui i sintomi non si alleviassero o il dolore fosse insopportabile, invece, è indicato l’intervento chirurgico. In ogni caso, è necessaria un’attenta valutazione da parte di uno specialista prima di intraprendere qualsiasi iter terapeutico.
Gli specialisti che si occupano della diagnosi e del trattamento dell’ernia del disco sono esperti in Fisiatria, Fisioterapia, Neurochirurgia, Neurologia, Ortopedia e Traumatologia, Radiologia, Reumatologia e Terapia del Dolore.
Il trattamento del dolore è una branca interdisciplinare della medicina che mira a migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da dolore cronico riducendone la sofferenza. Ha lo scopo di alleviare il dolore a lungo termine e può essere praticata da un singolo medico o da un’équipe dedicata al trattamento del dolore composta da diversi specialisti. Può comportare trattamenti farmacologici o psicologici, oppure una combinazione di entrambi.
Mentre molte branche della medicina si concentrano sulla diagnosi e sul trattamento di lesioni e patologie, nonché sul trattamento dei sintomi e del dolore durante il processo di guarigione, il trattamento del dolore è necessario quando il dolore persiste dopo la guarigione da infortunio o malattia. Qualora la causa non risulti chiara, l’obiettivo diventa quello di alleviare il dolore. Normalmente, i destinatari della terapia sono i pazienti affetti da dolore cronico (a lungo termine). I tipi di dolore che spesso necessitano di essere gestiti includono il mal di schiena cronico e i mal di testa.
Esistono molti tipi di trattamenti per il trattamento del dolore, che possono essere suddivisi grosso modo in tre categorie: fisico, psicologico e farmacologico.
A causa della natura multidisciplinare di questa specialità, un’équipe dedicata al trattamento del dolore può essere composta da medici, infermieri, fisioterapisti, psicologi e da altri terapeuti di salute mentale.
La chirurgia della colonna vertebrale consiste nell’eseguire un intervento chirurgico per correggere possibili anomalie di carattere strutturale.
Il fatto è che le lesioni alla schiena, e più specificamente quelle alla colonna vertebrale, sono diventate un problema che colpisce sempre più persone. Il passare degli anni, gli incidenti, gli sforzi eccessivi e la cattiva postura nella vita di tutti i giorni sono le cause del problema.
La chirurgia della colonna vertebrale consente di decomprimere, mobilizzare gli elementi vertebrali, fissare le strutture vertebrali e sostituirle. L’opzione dell’intervento alla schiena va preso in considerazione qualora i trattamenti conservativi non abbiano funzionato e il dolore rimanga persistente ed impedisca di svolgere una vita normale. Esistono diversi tipi di intervento alla schiena:
La chirurgia della colonna vertebrale viene eseguita per correggere le patologie spinali che causano dolore al paziente. L’intervento alla schiena viene utilizzato per alleviare il dolore e/o l’intorpidimento associato a tale dolore, che spesso si irradia ad altre aree di schiena, braccia e gambe.
Normalmente il dolore alla schiena e alla colonna vertebrale è causato dalla compressione di un nervo al suo interno. I nervi possono risultare compressi per diversi motivi. Un esempio possono essere i problemi che toccano i dischi, come un’ernia al disco, che col tempo può provocare una pressione eccessiva della vertebra contro il nervo. A volte l’osteoartrosi genera un eccesso di osso nella colonna vertebrale.
Esistono diverse opzioni per intervenire sulla colonna vertebrale, e sono le seguenti:
Fusione
La fusione e l’artrodesi vertebrale vengono di solito utilizzate nei seguenti casi:
Tecniche chirurgiche
Tecniche di decompressione
Di solito il paziente viene ricoverato un giorno prima nell’ospedale o nel centro sanitario in cui verrà eseguito l’intervento. Gli esami per l’anestesia, inclusi gli esami obiettivi e preoperatori, saranno già stati effettuati al momento dell’ammissione del paziente.
Questi non deve mangiare o bere nulla per almeno 12 ore prima dell’inizio dell’intervento. A parte alcune richieste di base, la chirurgia della colonna vertebrale non richiede alcuna preparazione particolare. Tuttavia, ci si deve preparare ad affrontare le settimane della convalescenza, durante la quale potrebbe essere necessario l’aiuto di un familiare o di un accompagnatore per abituarsi, a poco a poco, allo svolgimenti delle proprie attività.
Normalmente il paziente rimarrà ricoverato sotto osservazione per diversi giorni e, una volta tornato a casa, dovrà affrontare la convalescenza.
È importante mantenere la ferita pulita e seguire le istruzioni o le raccomandazioni fornite dallo specialista. Nel caso in cui si sia sottoposto a discectomia è normale per il paziente sentire dolore o debolezza. La convalescenza, tuttavia, è rapida e i sintomi dovrebbero migliorare notevolmente nel giro di una o due settimane dopo l’intervento.
Nei casi di intervento chirurgico di fusione la convalescenza è più complicata, perché è necessario che il paziente riposi senza fare ritorno alle proprie attività quotidiane per almeno tre o quattro mesi, mentre la cicatrizzazione ossea può richiedere più di un anno prima di completarsi.
Nel caso in cui si sia sottoposto ad artrodesi vertebrale il paziente dovrà riposare senza svolgere le proprie attività quotidiane per circa due mesi.
Al giorno d’oggi esistono diverse opzioni di intervento alla colonna vertebrale. A livello chirurgico l’alternativa principale alla chirurgia tradizionale della colonna vertebrale è l’intervento con tecniche mininvasive.
Tali tecniche chirurgiche mininvasive consentono l’accesso alla colonna vertebrale attraverso delle piccole incisioni che permettono di ridurre al minimo i danni al tessuto da trattare e a quello circostante. Le tecniche mininvasive per la colonna vertebrale consentono di ottenere grandi risultati minimizzando il livello di aggressione chirurgica e offrendo al paziente un periodo postoperatorio più breve e meno doloroso.
Esistono anche altri metodi più conservativi per trattare i problemi della colonna vertebrale. Alcuni sono basati su una combinazione di farmaci per alleviare il dolore accompagnati da terapie occupazionali ed esercizi di fisioterapia per rafforzare l’area interessata.
Altri trattamenti, come la stimolazione transcutanea, la denervazione a radiofrequenza o la neurostimolazione midollare sono in grado di alleviare i problemi e i dolori cronici della colonna vertebrale.
La frattura della colonna è una grave lesione causata dalla rottura o dal cedimento di una delle ossa della colonna. Le fratture possono verificarsi in qualsiasi punto della colonna vertebrale.
In generale, le fratture della colonna si dividono in tre categorie:
La prognosi dipende interamente dalla gravità della patologia. Dopo l’intervento le ossa tendono a guarire in circa 3-4 mesi. Differente è invece il caso di una lesione neurologica, che in alcuni casi può non essere guaribile.
I sintomi di una frattura della colonna variano in base alla gravità e alla localizzazione della lesione, anche se il sintomo principale è dolore alla schiena da moderato a intenso che peggiora con il movimento.
I sintomi includono:
Qualora esista il dubbio di una frattura a carico della colonna vertebrale lo specialista eseguirà inizialmente un esame obiettivo cercando di individuare il punto in cui si è presentato il disturbo. In seguito una Radiografia potrà confermare con più precisione la presenza della malattia. In alcuni casi selezionati, lo specialista potrebbe inoltre decidere di utilizzare anche la Risonanza Magnetica e la TAC.
Una frattura della colonna può verificarsi per:
Il modo migliore per prevenire una frattura della colonna è cambiare il proprio stile di vita e preoccuparsi di mantenere la propria schiena in buona salute.
È inoltre importante tenere in considerazione il fatto che le persone anziane sono più a rischio di lesioni alla colonna vertebrale, principalmente a causa di cadute.
Il trattamento tradizionale delle fratture della colonna include:
Questi trattamenti possono ridurre il dolore, ma non stabilizzano la frattura né correggono la deformità vertebrale che ne consegue. In effetti, una frattura alla colonna può produrre danni irreversibili come la paralisi totale o parziale del paziente.
Gli specialisti che sono coinvolti nella diagnosi e nel trattamento della frattura della colonna vertebrale sono l’ortopedico ed il radiologo. In caso fosse necessaria la chirurgia interverrà inoltre il neurochirurgo.
L'ozonoterapia è un trattamento medico basato sull'uso di una miscela di gas (ossigeno ed ozono) che viene somministrata in diverse modalità (con punture locali nei muscoli, con punture nelle articolazioni, con contatto indiretto con il sangue o sopra le ferite o ulcere). La sua applicazione produce una serie di cambiamenti e reazioni nelle cellule del paziente, in gran parte tradotta in un'enorme produzione di antiossidanti e di sostanze che combattono il dolore e l'infiammazione. Attraverso l'ozonoterapia si riesce quindi a modificare il cattivo funzionamento delle cellule causato dalla condizione di stress ossidativo cronico che è alla base di molte malattie croniche.
Questo trattamento è utilizzato come iniezione locale di gas per la terapia di patologie quali l'ernia del disco intervertebrale, il mal di schiena, l'artrosi delle articolazioni. Viene usato invece come autoemoterapia ozonizzata (contatto sangue-ozono indiretto) per il trattamento di malattie croniche quali la broncopneumopatia cronica ostruttiva (bronchite cronica), le malattie della microcircolazione (ad esempio della microcircolazione della retina o del cervello) e le ulcere che non riescono a guarire. Il trattamento con l'ozono può essere eseguito come trattamento isolato oppure può essere integrato con i farmaci tradizionali.
Spesso nelle malattie croniche compaiono sintomi come il dolore, la difficoltà di movimenti, la cattiva circolazione, la fatica a respirare sotto sforzo che vengono combattuti dai farmaci a disposizione ma che non vengono migliorati o che comunque rimangono per lungo tempo provocando una cattiva qualità di vita. Gli studi scientifici eseguiti con l'ozonoterapia mostrano che durante la terapia i sintomi si riducono in una grande maggioranza dei pazienti, e la qualità della vita migliora.
Il medico esperto in ozonoterapia dovrà scegliere quale trattamento risulta più indicato a seconda dello stadio di malattia del paziente, e potrà eseguire i trattamenti integrandoli con altri farmaci o con terapie non farmacologiche quali la fisioterapia, la fitoterapia, l'agopuntura al fine di ridurre notevolmente i sintomi e stabilizzare la malattia cronica evitando il progressivo peggioramento.
L'artrosi o osteoartrosi è una malattia degenerativa che colpisce le articolazioni e la cartilagine. Causa alcune incapacità motorie, ma di rado provoca disabilità. Col progredire della malattia la cartilagine scompare causando un forte dolore, quindi l'osso reagisce crescendo ai lati e provocando una deformazione. Colpisce soprattutto le donne dai 55 anni in poi.
I sintomi più comuni dell'artrosi sono dolori articolari, difficoltà nella mobilità, scricchiolii alle articolazioni e in alcuni casi versamento articolare, rigidità o deformazioni. Questi sintomi variano a seconda del paziente, e si intensificano progressivamente. Il dolore articolare, sintomo più comune, in principio appare durante il movimento e cessa col riposo, tuttavia con il progresso della malattia il dolore permarrà anche a riposo.
Non si sa esattamente che cosa possa causare l'insorgenza di osteoartrosi, ma ci sono un certo numero di fattori di rischio che possono essere associati alla malattia:
Per evitare i fattori di rischio e quindi prevenire l'artrosi è molto importante seguire una dieta equilibrata, come la dieta mediterranea, e fare esercizio fisico regolare ma con moderazione, evitando l'usura delle articolazioni. Limitare i rischi di obesità è fondamentale, come pure evitare i carichi di peso eccessivi
L'obiettivo del trattamento è quello di prevenire o ridurre il dolore e migliorare la mobilità. Per trattare l'artrosi il medico specialista raccomanderà al paziente una serie di esercizi da eseguire, adattati in base alla situazione e le capacità particolari, possibilmente con l'ausilio di un fisioterapista.
L’artrosi del ginocchio è una patologia articolare, che consiste principalmente nella lacerazione della cartilagine articolare, che può essere progressiva. Questa patologia può colpire qualsiasi articolazione, ma, di norma, soprattutto la colonna vertebrale, le mani, le ginocchia e le anche. La patologia di per sé non è esclusiva della vecchiaia, perciò chiunque può soffrirne. Tuttavia, la frequenza delle persone affette aumenta con l’avanzare dell’età, sebbene sia più comune nelle donne e nelle persone geneticamente predisposte. Sebbene molti di questi fattori non siano modificabili, è possibile comunque evitare il manifestarsi di questa patologia e il suo progredire. Esistono due tipi di artrosi del ginocchio, l’artrosi primaria, collegata all’invecchiamento e l’artrosi che si verifica in seguito a una lesione precedente, come una frattura, e che colpisce persone che praticano attività fisica ad alti livelli o persone obese.
Sebbene, in generale, l’artrosi non sia una patologia grave, è possibile che, a lungo andare, essa possa influire negativamente sulla qualità della vita delle persone affette. La prognosi dipende molto dal tipo di patologia e dalla sua evoluzione. È importante eseguire una diagnosi precoce, poiché tale fattore, insieme alle misure di prevenzione articolare, può contribuire a rallentare l’evoluzione e lo sviluppo della patologia. Il dolore e la mancanza di mobilità sono i principali fattori che incidono sulla qualità della vita del paziente, che, di conseguenza, viene compromessa. La patologia colpisce in maggior proporzione le persone al di sopra dei 50/60 anni. Ciò può favorire il sedentarismo di questi individui e favorire l’obesità, il manifestarsi di fattori di rischio di patologie, come l'ipercolesterolemia, l’ipertensione o il diabete, tra le altre malattie.
I segni e le manifestazioni dell’artrosi sono vari, progressivi e compaiono in maniera sporadica nel tempo. Il sintomo più comune è il dolore articolare, oltre a una limitazione dei movimenti delle articolazioni, accompagnati da crepitii e, a volte, dal cosiddetto versamento articolare. Vi sono casi in cui le persone presentano rigidità e deformazioni articolari. Il sintomo più preoccupante è il dolore. A un primo stadio, la malattia si manifesta quando la persona si muove o cerca di compiere uno sforzo con l’articolazione colpita. Il dolore scompare con il riposo. Tuttavia, lo sviluppo della patologia fa sì che il dolore compaia sia quando si realizza un movimento, sia quando si è a riposo. Uno dei fattori positivi del dolore articolare è che non è costante, per cui il paziente può trascorrere periodi anche lunghi senza avvertire dolore, sebbene ciò non significhi che nel frattempo la malattia non stia progredendo.
La diagnosi dell’artrosi è complessa. In primo luogo, è bene sottolineare che essa non può avvenire mediante una radiografia, ma è necessario eseguire un’anamnesi corretta e una visita medica. Nei casi in cui il paziente presenti gonfiore al ginocchio, lo specialista può decidere di estrarre il liquido articolare per analizzarlo e confermare la diagnosi. A parte le radiografie, la TAC o la risonanza magnetica possono essere esami complementari per diagnosticare l’artrosi.
La o le cause dell’artrosi sono ancora sconosciute al giorno d’oggi. Tuttavia esistono una serie di fattori di rischio associati alla sua comparsa:
La misura principale da adottare per cercare di prevenire la comparsa dell’artrosi è semplice: seguire una dieta sana ed equilibrata, come potrebbe essere la dieta mediterranea, oltre a praticare regolarmente e in maniera moderata attività fisica adatta all’età e allo stato fisico della persona. È raccomandabile limitare lo sforzo fisico intenso, come sollevare o trasportare oggetti pesanti. Sport di contatto, come il calcio e il rugby non sono raccomandabili per le persone affette da artrosi, poiché essi possono scatenare la malattia. I calciatori sono, infatti, uno dei gruppi maggiormente colpiti da questa patologia, a causa delle frequenti lesioni del menisco.
L’obiettivo principale del trattamento dell’artrosi è migliorare il dolore e l’incapacità funzionale, senza dar luogo a effetti collaterali che possono colpire il paziente. Il primo passo è la presa di coscienza, giacché evitare i fattori di rischio è fondamentale per scongiurare la patologia o per far sì che i suoi effetti siano il meno invalidanti possibili. A sua volta, il paziente avrà uno schema di esercizi personalizzato che dovrà realizzare con il fisioterapista per migliorare la sua condizione.
Al momento di trattare l’artrosi del ginocchio, il paziente ha diverse opzioni a disposizione, poiché esistono diversi specialisti in grado di trattarla, come i Traumatologi, i Reumatologi, i fisioterapisti, gli specialisti in Medicina Rigenerativa… Tuttavia, al momento della diagnosi, è bene sottolineare che il Traumatologo è lo specialista delle ossa e il Reumatologo quello dell’apparato locomotore ed è perciò lui ad occuparsi del trattamento dell’artrite in una prima fase.
L’artrosi dell’anca è una malattia degenerativa della cartilagine che ricopre la giuntura delle ossa del bacino e del femore. Questo tessuto facilita i movimenti tra le ossa e ne evita l’attrito. Quando la cartilagine diminuisce di trama e spessore o quando si consuma, si perde il corretto ingranaggio tra il femore e il bacino, fattore che dà luogo l’artrosi dell’anca. A seconda della sintomatologia dei pazienti si possono distinguere tra artrosi lieve, moderata e grave dell’anca.
L’artrosi dell’anca è una malattia cronica e, generalmente, si evolve molto lentamente con il passare degli anni. Inoltre, si stima che l’artrosi dell’anca sia il secondo o terzo tipo di artrosi più comune.
Il principale sintomo di questa patologia è il dolore, che si localizza fondamentalmente nella regione dell’inguine. Possono manifestarsi anche altri sintomi come la rigidità e il deterioramento della funzionalità (mobilità). In alcuni casi, il dolore scende verso la parte anteriore del muscolo, arrivando al ginocchio che può far male. Ciò potrebbe far pensare al paziente che il problema risieda nel ginocchio.
Per eseguire la diagnosi dell’artrosi dell’anca, lo specialista seguirà i seguenti passi:
L’artrosi dell’anca è una malattia multifattoriale, ovvero, è la conseguenza di una somma di fattori genetici e ambientali. Tra le cause secondarie che, insieme a quelle primarie o in maniera isolata, provocano l’artrosi dell’anca vi sono:
Una delle cause dell’artrosi dell’anca è l’invecchiamento, per il quale non è possibile evitare la patologia, ma si può comunque rallentarne la comparsa.
Quello che si può fare per prevenire l’artrosi è:
Attualmente non esiste alcun trattamento in grado di curare l’artrosi, tuttavia è possibile alleviarne i sintomi, ritardarne l’evoluzione e migliorare la qualità della vita del paziente. Per questo esistono varie alternative:
Misure fisiche:
Chirurgia:
Le misure fisiche e i farmaci potrebbero essere considerati un trattamento conservativo, il cui obiettivo è quello di ridurre al minimo il dolore e l’immobilizzazione, cercando di rallentare il più possibile l’avanzamento della patologia.
Il reumatologo è il medico con maggior esperienza per eseguire la diagnosi dell’artrosi dell’anca e distinguerla da altre patologie articolari. Allo stesso modo, il reumatologo può indirizzare il paziente anche verso altri specialisti, se necessario.
L’artrosi della spalla è una malattia degenerativa caratterizzata dal progressivo consumo della cartilagine articolare e dalla conseguente usura di clavicola, scapola e omero. La patologia provoca dolore, rigidità e può rendere difficoltoso lo svolgimento delle normali attività quotidiane. L’incidenza della malattia aumenta con l’aumentare dell’età. Altre cause sono imputabili a traumi, processi infiammatori, malformazioni, attività lavorative o sportive che richiedono movimenti ripetitivi del braccio, malattie del metabolismo. I sintomi principali sono il dolore e difficoltà nei movimenti, scricchiolii dovuti alla consunzione delle cartilagini e tensione muscolare. Il trattamento può essere di tipo farmacologico, riabilitativo o chirurgico, a seconda della gravità della malattia.
Il blocco nervoso è un trattamento per evitare la trasmissione del dolore attraverso il sistema nervoso. Consiste nella somministrazione di farmaci analgesici mediante un ago per ottenere la soppressione degli impulsi che portano il dolore ai recettori. Questo sistema si occupa soprattutto dei nervi periferici situati in una determinata zona. Inoltre, il procedimento di blocco dei nervi periferici o centrali viene solitamente guidato tramite fluoroscopia (un metodo che permette di ottenere immagini a raggi x in tempo reale) o TAC (tomografia assiale computerizzata), in modo che il medico possa conoscere il punto esatto in cui collocare l’ago. Gli effetti di questa tecnica sono di norma immediati ma non duraturi. Inoltre, in base alla gravità delle condizioni di ciascun paziente possono essere necessarie varie sedute per avere un reale beneficio.
Il blocco nervoso periferico viene eseguito per trattare il dolore durante un intervento chirurgico o durante la guarigione delle ferite che ne derivano. Analogamente, le persone che soffrono di un qualsiasi tipo di dolore – cronico o meno – possono sottoporsi a questo procedimento per alleviare – seppur temporaneamente – il proprio dolore. Il dolore spesso si localizza o si origina nella colonna vertebrale, anche se possono essere colpite con una certa assiduità anche le estremità superiori e inferiori, il collo o la zona al di sopra dei glutei.
Il blocco permette al nervo in questione di guarire dal proprio stato di irritazione; allo stesso tempo, il blocco nervoso fornisce anche informazioni di natura diagnostica allo specialista. Normalmente, il blocco viene eseguito a livello ambulatoriale, senza bisogno di ricovero, e di solito il trattamento non dura più di 15/30 minuti. Il paziente si stenderà sul lettino e il medico, avendo accesso all’area in cui verrà eseguita l’iniezione, identificherà la zona da trattare mediante palpazione o immagini. L’ago verrà inserito con attenzione fino a raggiungere il punto adatto per la somministrazione del farmaco, un punto che sarà il più vicino possibile al nervo. Se l’iniezione viene fatta in prossimità di un nervo o un fascio di nervi principali, come ad esempio il nervo sciatico, il medico chiederà al paziente di avvisarlo nel momento in cui dovesse sentire un dolore improvviso; ciò significa infatti che l’ago è troppo vicino al nervo, e che va quindi ricollocato. In alcuni casi possono essere necessarie più di una iniezione, in funzione dell’estensione dell’area dolente o da trattare. In seguito all’iniezione, il paziente noterà un immediato sollievo dal dolore nella zona trattata.
In generale, per realizzare un blocco nervoso periferico non serve nessun tipo di preparazione, al massimo un esame obiettivo e una valutazione anestesiologica previ, così come uno studio dell’anamnesi del paziente. È possibile che dopo il trattamento il paziente abbia bisogno di qualcuno che lo accompagni a casa; il medico può prescrivere di non bere e mangiare per almeno 12 ore.
Per tutta la durata degli effetti del trattamento, il paziente sentirà l’estremità intorpidita, con una sensazione di formicolio o di pesantezza. Lo specialista ha la facoltà di prescrivere ulteriori farmaci per aiutare il paziente a contrastare il dolore nel resto del corpo.
Quando è necessario contrastare il dolore esistono diverse alternative:
La chirurgia della colonna vertebrale consiste nell’eseguire un intervento chirurgico per correggere possibili anomalie di carattere strutturale.
Il fatto è che le lesioni alla schiena, e più specificamente quelle alla colonna vertebrale, sono diventate un problema che colpisce sempre più persone. Il passare degli anni, gli incidenti, gli sforzi eccessivi e la cattiva postura nella vita di tutti i giorni sono le cause del problema.
La chirurgia della colonna vertebrale consente di decomprimere, mobilizzare gli elementi vertebrali, fissare le strutture vertebrali e sostituirle. L’opzione dell’intervento alla schiena va preso in considerazione qualora i trattamenti conservativi non abbiano funzionato e il dolore rimanga persistente ed impedisca di svolgere una vita normale. Esistono diversi tipi di intervento alla schiena:
La chirurgia della colonna vertebrale viene eseguita per correggere le patologie spinali che causano dolore al paziente. L’intervento alla schiena viene utilizzato per alleviare il dolore e/o l’intorpidimento associato a tale dolore, che spesso si irradia ad altre aree di schiena, braccia e gambe.
Normalmente il dolore alla schiena e alla colonna vertebrale è causato dalla compressione di un nervo al suo interno. I nervi possono risultare compressi per diversi motivi. Un esempio possono essere i problemi che toccano i dischi, come un’ernia al disco, che col tempo può provocare una pressione eccessiva della vertebra contro il nervo. A volte l’osteoartrosi genera un eccesso di osso nella colonna vertebrale.
Esistono diverse opzioni per intervenire sulla colonna vertebrale, e sono le seguenti:
Fusione
La fusione e l’artrodesi vertebrale vengono di solito utilizzate nei seguenti casi:
Tecniche chirurgiche
Tecniche di decompressione
Di solito il paziente viene ricoverato un giorno prima nell’ospedale o nel centro sanitario in cui verrà eseguito l’intervento. Gli esami per l’anestesia, inclusi gli esami obiettivi e preoperatori, saranno già stati effettuati al momento dell’ammissione del paziente.
Questi non deve mangiare o bere nulla per almeno 12 ore prima dell’inizio dell’intervento. A parte alcune richieste di base, la chirurgia della colonna vertebrale non richiede alcuna preparazione particolare. Tuttavia, ci si deve preparare ad affrontare le settimane della convalescenza, durante la quale potrebbe essere necessario l’aiuto di un familiare o di un accompagnatore per abituarsi, a poco a poco, allo svolgimenti delle proprie attività.
Normalmente il paziente rimarrà ricoverato sotto osservazione per diversi giorni e, una volta tornato a casa, dovrà affrontare la convalescenza.
È importante mantenere la ferita pulita e seguire le istruzioni o le raccomandazioni fornite dallo specialista. Nel caso in cui si sia sottoposto a discectomia è normale per il paziente sentire dolore o debolezza. La convalescenza, tuttavia, è rapida e i sintomi dovrebbero migliorare notevolmente nel giro di una o due settimane dopo l’intervento.
Nei casi di intervento chirurgico di fusione la convalescenza è più complicata, perché è necessario che il paziente riposi senza fare ritorno alle proprie attività quotidiane per almeno tre o quattro mesi, mentre la cicatrizzazione ossea può richiedere più di un anno prima di completarsi.
Nel caso in cui si sia sottoposto ad artrodesi vertebrale il paziente dovrà riposare senza svolgere le proprie attività quotidiane per circa due mesi.
Al giorno d’oggi esistono diverse opzioni di intervento alla colonna vertebrale. A livello chirurgico l’alternativa principale alla chirurgia tradizionale della colonna vertebrale è l’intervento con tecniche mininvasive.
Tali tecniche chirurgiche mininvasive consentono l’accesso alla colonna vertebrale attraverso delle piccole incisioni che permettono di ridurre al minimo i danni al tessuto da trattare e a quello circostante. Le tecniche mininvasive per la colonna vertebrale consentono di ottenere grandi risultati minimizzando il livello di aggressione chirurgica e offrendo al paziente un periodo postoperatorio più breve e meno doloroso.
Esistono anche altri metodi più conservativi per trattare i problemi della colonna vertebrale. Alcuni sono basati su una combinazione di farmaci per alleviare il dolore accompagnati da terapie occupazionali ed esercizi di fisioterapia per rafforzare l’area interessata.
Altri trattamenti, come la stimolazione transcutanea, la denervazione a radiofrequenza o la neurostimolazione midollare sono in grado di alleviare i problemi e i dolori cronici della colonna vertebrale.
Con il termine chirurgia endoscopica s’intendono le diverse tecniche di osservazione diretta della parte interna di un organo o cavità, mediante uno strumento ottico (un tubo dotato di illuminazione e connesso a una telecamera e a un monitor) che viene introdotto attraverso gli orifizi naturali del corpo umano o della parete addominale, come può essere l’isteroscopia e la laparoscopia.
Si tratta di una chirurgia minimamente invasiva, che ha introdotto un grande progresso negli interventi tradizionali, poiché è molto più affidabile e precisa e, di conseguenza, comporta traumi minori, ottenendo risultati migliori. Normalmente viene eseguita sotto anestesia totale.
L’endoscopia è una tecnica che può essere impiegata sia per la diagnosi e l’osservazione, che per il trattamento e la chirurgia. Nella pratica, la chirurgia endoscopica è utilizzata in diversi campi della Medicina: è molto comune nella Ginecologia, chiamata Isteroscopia, per trattare le patologie dell’utero, come le cisti, l’endometriosi, i fibromi o anche per la chiusura delle tube, per studiare l’infertilità, o per eseguire un’isterectomia o rimozione dell’utero. Tuttavia, queste patologie sono trattate frequentemente anche con la laparoscopia, che si differenzia dall’endoscopia per il fatto di essere eseguita a partire da un orifizio della cavità addominale. Essa è una tecnica utilizzata anche in altri campi, come l’Otorinolaringoiatria, in cui è molto comune la chirurgia endoscopica sinusale per trattare lesioni o problemi all’interno del naso, che impediscono la normale respirazione, che colpiscono l’olfatto o che provocano dolori al viso e alla testa. Nell’ambito della Chirurgia Generale e dell’Apparato Digerente, è possibile utilizzare la tecnica dell’endoscopia o della laparoscopia per la chirurgia dell’obesità. Può anche essere effettuata un’endoscopia d’urgenza, come accade nel campo della Neurochirurgia per trattare un’emorragia cerebrale o un accidente cerebrovascolare (Ictus).
La chirurgia endoscopica consiste nell’introduzione di un endoscopio, che è uno strumento ottico a forma di tubo con una telecamera e un sistema di illuminazione posto ad un estremo, attraverso alcuni orifizi naturali del corpo o attraverso un’incisione, mediante la quale il chirurgo specialista può osservare, tramite un monitor, l’organo o l’area da trattare. Inoltre, attraverso l’endoscopio è possibile introdurre diversi strumenti per eseguire un intervento chirurgico.
Prima dell’intervento, il paziente dovrà informare il proprio medico sul suo stato di salute e sulle medicine che sta assumendo, così come far esaminare la sua cartella clinica e sottoporsi a diversi esami, per valutare se sia in grado o meno di affrontare l’operazione. Generalmente, questi esami diagnostici preventivi includono le analisi cliniche, sebbene, in funzione del tipo di intervento e delle caratteristiche del paziente, lo specialista possa richiedere più esami concreti. Poiché la chirurgia endoscopica viene eseguita sotto anestesia totale, si richiede al paziente di digiunare durante le 8 ore precedenti l’intervento.
Il vantaggio principale della chirurgia endoscopica è quello di essere meno invasiva delle altre tecniche chirurgiche e di permette un post-operatorio più breve. Così, il paziente dovrà rimanere ricoverato per poche ore e potrà tornare a casa anche il giorno stesso dell’operazione. In linea di massima, il paziente potrà ritornare alle sua attività quotidiane dopo 48-72 ore dall’intervento. I fastidi del post-operatorio risultano essere minori, e, quindi, il paziente non avrà bisogno di riposo assoluto, potendo condurre normalmente la sua vita quotidiana.
L’alternativa alla chirurgia endoscopica è la chirurgia tradizionale. Quest’altra tecnica non costituisce un progresso, poiché si tratta di una tecnica precedente, che presuppone un maggior rischio di complicazioni, un post-operatorio più lungo e complesso e cicatrici più grandi e visibili. Dall’altra parte, un progresso nelle tecniche di chirurgia minimamente invasiva, come la chirurgia endoscopica, è costituito dalla chirurgia robotica, che consiste in delle tecniche messe in pratica da un chirurgo specialista, attraverso un sistema robotico ad alta precisione, che permette di vedere meglio l’area da trattare e di realizzare movimenti con gli strumenti chirurgici, altrimenti impossibili per un essere umano, senza l’ausilio del sistema robotico.
La chirurgia percutanea dell’ernia discale è una tecnica poco invasiva per eliminare le ernie del disco della colonna vertebrale, sia a livello lombare che cervicale, senza necessità di interventi a cielo aperto.
L’ernia del disco è un problema comune che in molti casi diventa così invalidante per il paziente da rendere necessario il ricorso alla chirurgia, quando riposo e riabilitazione non sono sufficienti.
Grazie agli attuali passi avanti, le ernie del disco possono essere trattate tramite tecniche poco invasive, come la chirurgia percutanea, che offrono maggiori vantaggi:
Questo intervento consiste nell’estrarre il nucleo polposo del disco intervertebrale attraverso una piccola incisione nella pelle. Ciò viene fatto introducendo un endoscopio, uno strumento che comprende un tubo sottile con una lente e che permette di vedere attraverso uno schermo le strutture e i tessuti, così come tutto il procedimento, operando con strumenti di precisione come il laser e la radiofrequenza.
È raccomandabile che il paziente si trovi nelle migliori condizioni fisiche possibili prima dell’intervento. Alcuni consigli sono:
Già dal giorno successivo all’operazione il paziente può condurre una vita normale, e non è necessario seguire una particolare riabilitazione.
Ozonoterapia: esistono varie tecniche per applicare l’ozono localmente per trattare l’ernia del disco, ma la più efficace e utilizzata è l’iniezione paravertebrale. Il suo vantaggio principale rispetto ad altre tecniche è la sua efficacia, dato che ha una percentuale di successo del 90% e che è un trattamento ambulatoriale senza effetti collaterali e molto ben tollerato dal paziente.
Trattamento Orthokine: questa tecnica si basa sull’iniezione, nella zona da trattare, di proteine e fattori di crescita ottenuti dal sangue del paziente stesso. Il sangue viene estratto con una siringa, incubato e centrifugato, in modo da ottenere un siero sanguigno che verrà iniettato nell’articolazione.
La cifoplastica è un tipo di intervento chirurgico eseguito sulla colonna vertebrale per ridurre il dolore causato da una frattura o da una condizione spinale, come per esempio l’osteoporosi.
La cifoplastica è molto simile alla vertebroplastica, un’altra procedura per stabilizzare la colonna vertebrale. La differenza è che mentre la procedura di vertebroplastica consiste nell’iniettare il cemento direttamente nella colonna vertebrale, la cifoplastica consiste nel gonfiare degli speciali palloncini allo scopo di creare dello spazio nell’osso fratturato prima di iniettare la miscela di cemento.
Una serie di condizioni della colonna vertebrale ne possono causare la frattura e la compressione, provocando dolore intenso e rendendo più difficile il movimento. Stabilizzando le fratture con del cemento osseo, la cifoplastica mira ad alleviare il dolore, a rafforzare la colonna vertebrale e a migliorarne la mobilità.
La cifoplastica in genere viene eseguita da un radiologo interventista e di solito si tratta di una procedura eseguita in day hospital, che consente di evitare il pernottamento in ospedale. Normalmente il paziente viene sedato per la procedura utilizzando una flebo e possono essere somministrati farmaci per contrastare nausea e dolore.
La procedura consiste nell’esecuzione di una piccola incisione nella schiena per poi guidare una piccola sonda verso l’area interessata con l’aiuto di una radiografia. Un palloncino viene fatto passare attraverso la sonda per essere poi gonfiato allo scopo di creare lo spazio necessario per la miscela di cemento. Infine, la miscela viene iniettata attraverso la sonda.
Il medico provvederà quindi a fasciare l’area in cui è stata praticata l’incisione e a rimuovere la flebo.
L’intera procedura generalmente dura un’ora circa, ma può richiedere più tempo qualora il medico debba trattare più di una vertebra.
Prima dell’intervento il medico potrebbe richiedere una radiografia o una risonanza magnetica (RM) per ottenere un quadro chiaro dell’area da riparare.
Il giorno dell’operazione il paziente dovrebbe essere in grado di assumere i propri farmaci abituali, ad eccezione delle compresse antinfiammatorie, ma gli potrebbe essere chiesto di non mangiare o bere nulla per diverse ore prima della procedura.
Dopo la procedura è probabile che sia necessario rimanere in una sala di risveglio per un paio d’ore. In caso di complicanze, o se il trattamento ha coinvolto più vertebre, potrebbe essere necessario pernottare in ospedale. Il radiologo interventista potrebbe inoltre consigliare un appuntamento successivo di controllo per esaminare l’area dell’operazione e discutere dei sintomi.
Il medico comunicherà al paziente quali attività fisiche sarà possibile svolgere dopo la procedura. In generale verrà consigliato di incrementare le attività in modo graduale e di riprendere l’assunzione di tutti i farmaci.
Il paziente dovrebbe provare sollievo dal dolore immediatamente o entro un paio di giorni dalla procedura. È tuttavia possibile sentire del dolore a causa dell’incisione.
Molti pazienti che si sono sottoposti a cifoplastica sono in grado di ridurre l’assunzione dei farmaci antidolorifici nel giro di un paio di settimane dalla procedura e risultano molto più attivi dopo l’intervento.
La cifoplastica non è adatta a tutti. Quanto prima viene eseguita, tanto più è efficace la procedura dopo una frattura. Pertanto, se la frattura è già guarita la cifoplastica potrebbe non essere consigliata.
La cifoplastica potrebbe non essere adatta per le persone affette da malattie polmonari o enfisema, in quanto la procedura prevede di rimanere sdraiati per almeno un’ora. In casi particolari è possibile trovare delle soluzioni a tale situazione.
Infine, la cifoplastica potrebbe non essere consigliata in caso di problemi di coagulazione anomala del sangue, in quanto ciò può rendere l’intervento non sicuro.
È una tecnica moderna, mininvasiva, che permette di ottenere una analgesia di lunga durata in pazienti con dolore cronico. Utilizza le proprietà analgesiche del freddo, ottenendo una efficace e selettiva azione sulle fibre del dolore, mantenendo intatte le altre componenti nervose. L’applicazione del freddo ai tessuti, tramite puntura, crea una condizione di blocco del segnale nervoso. L’analgesia di lunga durata è ottenuta grazie alla formazione di cristalli di ghiaccio all’interno dei tessuti, che causano un danno cellulare temporaneo. Questo, infine, induce una interruzione selettiva della trasmissione dell’impulso nervoso delle fibre che trasportano il dolore.
La denervazione da radiofrequenze è una procedura per modificare e diminuire la percezione del dolore applicando variazioni di tensione nel tessuto nervoso che produce. Questa tecnica prevede l'utilizzo di elettrodi collegati ad un sistema di trasmissione che gestiscono le onde radio cauterizzare il nervo responsabile del dolore, attraverso il calore emesso. Si tratta di un trattamento che funziona bene per il dolore alle articolazioni del collo, ed è utilizzato anche nel trattamento del dolore al collo o per il trattamento di dolore alla schiena. Per determinare in primo luogo se i nervi dei giunti stanno causando iniezioni di dolore un blocco può essere applicata a questi nervi e guardare per alleviare il dolore.
La discectomia è l'intervento chirurgico di rimozione completa o parziale dei dischi, ammortizzatori che separano le vertebre. L'operazione viene eseguita in anestesia spinale o generale.
La chirurgia è eseguita quando il paziente ha un'ernia in uno dei dischi della colonna vertebrale, cioè, quando il cuscinetto che aiuta a separare le vertebre (le ossa della colonna vertebrale) è spostato all'infuori, parzialmente o del tutto, rispetto alla sua posizione usuale. Questo problema causa un forte mal di schiena che si propaga alle gambe e provoca un'intensa debilitazione muscolare.
La procedura chirurgica permette di rimuovere questo cuscinetto parzialmente o del tutto, per far sì che il dolore si estingua. Per eseguire l'intervento (che dura circa due ore) è necessario il ricovero in ospedale del paziente, sotto anestesia spinale o generale. Lo specialista realizzerà un'incisione nella schiena e, attraverso un microscopio, individuerà i dischi danneggiati; una volta rimossi questi dischi, suturerà la ferita con punti o clip.
In primo luogo, è necessario informare lo specialista sui farmaci che si stanno assumendo, anche se sono acquistati senza prescrizione medica o sono a base di erbe. Nei giorni che precedono l'intervento chirurgico si raccomanda di:
Per il giorno della chirurgia, i consigli sono:
Il recupero dopo la discectomia è di solito rapido. Infatti, lo specialista chiede al paziente di alzarsi e camminare affinché scompaia l'effetto dell'anestesia, e di solito si può tornare a casa nel giorno stesso dell'operazione. In un primo periodo si potrà sentire dolore, debolezza o intorpidimento, che andranno gradualmente scomparendo nel corso delle settimane successive. Per un recupero ottimale, si consiglia di camminare il più spesso possibile, e inoltre potrebbe essere utile un programma di riabilitazione che includa fisioterapia ed esercizi a casa. Per quanto riguarda il ritorno al lavoro: se si tratta di un lavoro d'ufficio è possibile rientrare dopo due-quattro settimane, ma se il lavoro richiede uno sforzo il tempo di recupero dovrebbe prolungarsi fino alle quattro-otto settimane.
discolisi con ozono
La discopatia degenerativa è una patologia comune alla lombalgia (con o senza sciatica), causata dalla perdita di altezza o spessore di uno o più dischi della colonna vertebrale. Le persone giovani hanno dischi sani tra le vertebre, che funzionano come ammortizzatori e assorbono l'impatto tra le ossa, consentendo il movimento del corpo. Tuttavia, come parte dell'invecchiamento naturale del corpo, i dischi perdono elasticità, e così insorge una discopatia degenerativa.
La malattia degenerativa del disco presenta alcuni sintomi localizzati, di solito nella parte bassa della schiena o al collo, a seconda della posizione dei dischi interessati. Quindi, i sintomi più caratteristici sono:
Ci sono diversi fattori che causano le discopatie degenerative, che sono:
Ci sono alcuni fattori che aumentano la probabilità che si manifesti la discopatia degenerativa, per cui, se si possono evitare, servirono come raccomandazione per prevenire la patologia:
L'obiettivo principale del trattamento è controllare il dolore, indipendentemente dall'origine, quindi è necessario l'esercizio fisico per aumentare la forza e la flessibilità dei muscoli che circondano la colonna vertebrale. L'esercizio aumenta la circolazione del sangue, alimenta le articolazioni e i muscoli con ossigeno e sostanze nutritive e combatte gli agenti infiammatori. Tuttavia, oltre all'esercizio fisico, esistono trattamenti che servono al rafforzamento della schiena:
La distrofia simpatica riflessa o DSR è una patologia che implica uno squilibrio del sistema nervoso simpatico. In questo caso, si tratta di un dolore intenso e cronico, con una durata superiore ai sei mesi, con rigidità e cambi di colore della tonalità della pelle delle zone colpite. I nervi colpiti dalla distrofia simpatica riflessa sono quelli situati ad ambo i lati del midollo spinale, che svolgono la funzione di controllare alcune funzioni corporee, come quella di aprire e chiudere i vasi sanguigni. In linea di massima, la distrofia simpatica riflessa colpisce mani e piedi, sebbene a volte possa anche colpire le braccia e la gambe. La DSR o distrofia simpatica riflessa è nota anche come distrofia simpatica riflessa, atrofia di Sudeck, sindrome del dolore regionale complesso, distrofia neuro vascolare riflessa, causalgia o sindrome della cintura scapolare.
I risultati sono molto variabili. Nelle persone giovani, i risultati di solito tendono ad essere migliori, sebbene ciò possa accadere anche negli individui di età più avanzata. In altri casi, nonostante il trattamento, il paziente affetto soffrirà di dolore e di disabilità. Qualora il trattamento venga somministrato precocemente, è possibile limitare il disturbo, anche se sono necessarie maggiori informazioni sullo sviluppo della patologia.
Il sintomo più importante e definitivo della distrofia simpatica riflessa è il dolore, prolungato e acuto, che può diventare costante, ciò impedisce alla persona affetta di vivere una vita normale e anche di riposare. In alcuni casi, la DRS viene descritta come una sensazione di pressione, formicolio fino ad una sensazione di bruciore. Nonostante, in linea di massima, la patologia colpisca solamente un arto, questo dolore può anche estendersi fino all’arto opposto o lungo di esso. In condizioni normali, la zona colpita è estremamente sensibile al dolore, essendo il contatto con la pelle molto doloroso. Tale dolore è conosciuto come allodinia. A loro volta, i pazienti affetti da questa patologia possono anche soffrire di cambiamenti di temperatura, oltre che del colore della pelle.
I sintomi principali sono:
Non esiste un esame medico in grado di diagnosticare questa patologia. La diagnosi si basa sugli antecedenti clinici, così come sui segni della malattia. La diagnosi si complica al progredire del disturbo. La caratteristica principale di questa problematica è l’esistenza di una lesione dell’area colpita. È possibile richiedere una risonanza o una scintigrafia che confermi la diagnosi.
Nonostante l’origine di questa patologia siano ancora sconosciute, è noto che in una percentuale molto alta dei casi, la sindrome si manifesti in seguito a una lesione. Tra le più comuni vi sono le seguenti:
In questo caso, la patologia è una risposta anomala dell’organismo, che va ad amplificare gli effetti della lesione o del trauma. Si potrebbe fare il confronto con una reazione allergica, a cui alcune persone reagiscono in maniera esagerata, mentre altre non hanno alcuna reazione. I vasi sanguigni dell’arto possono dilatarsi e filtrare liquido nel tessuto e la pelle arrossarsi e gonfiarsi. I muscoli vicini possono non ricevere l’ossigeno, contraendosi o stirandosi.
Per questa patologia non si hanno ancora dati sufficienti. Al momento, si sa che l’unica forma per evitarla o prevenirla è cercare di evitare la lesione da cui essa ha origine.
La terapia somministrata per questa patologia impiega frequentemente i seguenti trattamenti:
Gli specialisti che si occupano della DSR sono gli esperti in Anestesiologia e in Terapia del Dolore.
Il dolore è un’esperienza sgradevole, sensoriale ed emotiva associata ad un danno dell’organismo che può essere attuale o potenziale. È un sintomo che si sviluppa nel sistema nervoso centrale che può essere acuto o cronico, intermittente o costante e che può colpire un punto concreto del corpo o di forma generalizzata. Il dolore può aiutare a diagnosticare una malattia (es. sciatica, distrofia simpatico-riflessa) o una lesione di cui il paziente non si renderebbe conto di avere se questo sintomo non si manifestasse.
Il dolore può essere:
Il trattamento del dolore può essere eseguito con diversi metodi, tra cui:
Il dolore che origina dalle articolazioni spesso proviene da strutture esterne, come i muscoli, i tendini o i legamenti, come nel caso per esempio della borsite e della tendinite. Il dolore articolare, noto anche con il nome di artralgia, principalmente è un sintomo, non una malattia in quanto tale, poiché la causa del dolore in realtà è una malattia. Si tratta di un sintomo abbastanza comune, che rende la vita quotidiana difficile per molte persone. Il disagio a ginocchia, spalle, gomiti, caviglie, polsi, ecc. appare sotto forma di punture, dolori acuti ed altri sintomi che influenzano la qualità della vita del malato. I disturbi che di solito causano il dolore alle articolazioni sono:
Il dolore articolare varia a seconda della causa. Inizialmente, prima si identifica la patologia che causa l’artralgia, più facile sarà trattare sia il dolore che la patologia sottostante che lo causa.
Il dolore articolare colpisce diverse aree del corpo, come per esempio le ginocchia, le dita delle mani e dei piedi, i polsi o le spalle. Il dolore di solito è associato a rigidità, dolore al tatto e anche infiammazione. Il dolore articolare può essere accompagnato dall’infiammazione di una o più articolazioni e si verifica in modi diversi. Un buon esempio è l’artrosi, in cui la cartilagine dell’articolazione (il tessuto che protegge l’articolazione) si deteriora. La capacità rigenerativa della cartilagine è limitata, per cui si produce una perdita progressiva della cartilagine nel tempo. Una volta prive di cartilagine le ossa sfregano l’una contro l’altra, provocando dolore, infiammazione e anche protuberanze ossee nell’articolazione, che causano rigidità e difficoltà di movimento. I dolori articolari possono comparire improvvisamente o svilupparsi progressivamente e peggiorare nel tempo. Alcuni sintomi comuni dei dolori articolari sono:
Il paziente che soffre di dolori articolari deve inoltre recarsi immediatamente da uno specialista nel caso in cui si verifichi uno dei seguenti sintomi, in quanto si tratterà di una condizione grave:
Se presenta sintomi come febbre, mal di gola, affaticamento o stanchezza estrema, malessere o infiammazioni, il paziente si dovrà recare presso un centro sanitario adeguato che lo possa aiutare ad alleviare i sintomi sopra descritti. Lo stato di salute del paziente verrà valutato con un esame obiettivo completo. Alcuni degli esami che possono essere effettuati sono:
Nella maggior parte dei casi la causa del dolore è l’artrite, sia essa artrite comune, cronica o acuta. Tuttavia, il dolore può essere correlato a diverse malattie, tra cui artrite reumatoide, lupus, borsite, condromalacia della rotula, lesioni, infezioni, osteoartrosi, osteomielite, tendinite o anche distorsioni.
Il miglior modo per prevenire il dolore articolare è fare esercizio fisico regolarmente, che favorisce la mobilità articolare rafforzando nel contempo i muscoli. Seguire una dieta equilibrata ed un corretto apporto di calcio rafforzeranno inoltre le ossa. D’altro lato, è consigliabile evitare abitudini come il consumo eccessivo di alcol o il tabacco.
Il trattamento serve a trattare il disturbo che causa il dolore. Per esempio, un paziente affetto da lupus ha bisogno di un farmaco che inibisca il sistema immunitario, mentre un paziente affetto da un’infezione articolare a causa di un’infezione sessualmente trasmissibile (IST) può avere bisogno di antibiotici. Come norma generale, i sintomi possono essere alleviati prima di conoscere la diagnosi definitiva, per esempio con dei farmaci antinfiammatori. Il trattamento più comune comprende:
Gli specialisti incaricati del trattamento del dolore articolare sono gli specialisti di Reumatologia e dell’unità di Terapia del Dolore, benché a volte possa essere trattato anche da uno specialista in Medicina Interna e da Fisioterapisti.
La regione cervicale è la parte più alta della colonna vertebrale ed è costituita da un gruppo di sette vertebre, che corrispondono alle vertebre più piccole della spina dorsale. Le vertebre cervicali si trovano tra la testa e la colonna vertebrale toracica. Va notato che la testa è una parte molto pesante, mentre la colonna vertebrale toracica è una parte che non possiede praticamente alcuna mobilità. La regione cervicale è responsabile del movimento e del posizionamento della testa in modo tale da favorire lo svolgimento di diverse funzioni, tra cui lavorare, guidare, leggere, ecc. La colonna vertebrale è uno delle parti più mobili del corpo. Si stima infatti che ogni ora vengano eseguiti circa seicento movimenti, un fatto che, sommato al lavoro, all’aspettativa di vita e all’invecchiamento, è all’origine dei problemi di carattere degenerativo nonché del dolore cervicale.
Esistono tre patologie cervicali: la cervicalgia, la brachialgia e la cervicobrachialgia.
Il dolore al collo, o dolore cervicale, è una patologia che peggiora e influenza direttamente la qualità della vita di chi ne soffre, in quanto impedisce lo svolgimento della normale vita quotidiana. Una volta identificato e diagnosticato il problema, inizia il trattamento, che mira a migliorare la qualità della vita del paziente riducendone il dolore.
Una patologia degenerativa della colonna cervicale può causare dolori localizzati nel collo, così come anche un dolore che si irradia a una o entrambe le braccia. Può inoltre causare compressioni più o meno gravi al midollo spinale. Uno dei sintomi più comuni di tale problema è la cefalea, ovvero il mal di testa. Un altro dei problemi principali è la continua sensazione di vertigini quando si cambia di posizione, che può essere accompagnata da nausea.
Una volta visitato il paziente, lo specialista eseguirà un esame obiettivo del paziente e, allo stesso tempo, porrà domande sull’origine del dolore, sulla frequenza con cui si verifica e sulla sua collocazione all’interno della scala del dolore. Alcuni degli esami da effettuare sono:
Se il dolore è causato da spasmi o dalla compressione di un nervo, lo specialista può somministrare un analgesico o un miorilassante.
Le cause del dolore cervicale di solito sono da ricercarsi nelle attività quotidiane che le persone svolgono nel corso della vita di tutti i giorni. Un’altra delle cause comuni è la distensione muscolare.
Alcune attività quotidiane che possono causare il dolore cervicale sono:
Una caduta o un incidente può causare lesioni cervicali gravi, tra cui fratture delle vertebre, colpi di frusta cervicali, paralisi, ecc. Esistono anche altre cause che possono essere generate da altri problemi:
Il modo migliore per prevenire l’insorgenza del dolore cervicale è quello di evitare i fattori di rischio, come lo svolgimento di attività quotidiane che possono danneggiare la colonna cervicale. Pertanto, evitare le cattive posture sembra essere fondamentale per evitare il problema del dolore cervicale.
Esistono due opzioni per affrontare il problema del dolore cervicale: il trattamento conservativo e un trattamento più aggressivo, come il trattamento chirurgico. In primo luogo, il trattamento conservativo cercherà di controllare il disagio cervicale, dando la priorità al rilassamento muscolare e migliorando la mobilità cervicale. Il trattamento consiste principalmente nell’applicazione di tecniche fisioterapiche, come per esempio i massaggi nella zona del collo abbinati a terapie locali che applicano calore all’area. Un’altra opzione è quella di fare docce con acqua a pressione ad alta temperatura, ogni giorno per un quarto d’ora, applicando il getto direttamente sul collo e sulle spalle per almeno un quarto d’ora. Successivamente, vanno eseguiti movimenti di flesso-estensione del collo per altri dieci o quindici minuti. Allo stesso tempo, si raccomanda di mantenere una buona postura eretta e di evitare il sollevamento di pesi. L’applicazione di calore secco a livello locale, per esempio con un cuscino termico, può aiutare a controllare il dolore. Vi è poi il trattamento più aggressivo, che richiede un intervento chirurgico. Tuttavia, il numero di pazienti che devono ricorrere all’intervento chirurgico è limitato. La chirurgia viene utilizzata per ridurre il livello di pressione sui nervi e sul midollo spinale quando il dolore è causato da un’ernia al disco o da un restringimento osseo nel canale vertebrale. In caso di trauma l’intervento chirurgico può anche essere utilizzato per stabilizzare la colonna vertebrale e prevenire una possibile paralisi.
Esistono diversi specialisti in grado di trattare i problemi correlati al dolore cervicale. In primo luogo, per la diagnosi e per il primo trattamento della condizione, il reumatologo o il traumatologo sarà responsabile della diagnosi del problema. Successivamente, al momento di trattare il problema, esistono diversi specialisti in grado di prendersi cura della condizione, come per esempio lo specialista dell’unità di terapia del dolore, nonché gli specialisti in osteopatia o fisioterapia.
Il dolore è una percezione localizzata e soggettiva che può variare di intensità e che si sente in una parte del corpo. È il risultato di una stimolazione delle terminazioni nervose sensoriali. Il dolore è una sensazione spiacevole che si può manifestare in modi diversi e che, a seconda della sua intensità, può impedire la realizzazione delle attività quotidiane a coloro che ne soffrono. A seconda dell’area interessata si fa distinzione tra il dolore somatico, che viene attivato dai recettori della pelle, il dolore viscerale, che coinvolge gli organi, e il dolore neuropatico, che è causato da una lesione al sistema nervoso.
Esistono due tipi di dolore a seconda della durata: il dolore acuto e il dolore cronico. Il dolore acuto consente a chi ne soffre di sapere che qualcosa nel suo corpo è danneggiato o non funziona bene, e scompare quando la causa si risolve.
D’altro lato, il dolore cronico dura molto più a lungo e può protrarsi nel tempo per mesi o anche anni, rendendo difficile a chi ne soffre lo svolgimento delle attività quotidiane. Tale dolore può interferire direttamente nella vita del paziente, abbassandone l’autostima e causando depressione in chi ne soffre. Si parla di dolore cronico quando la sua durata si estende per più di tre mesi dal momento in cui la lesione che lo ha generato risulta guarita, ed è associato a malattie croniche come il diabete, l’artrite, la fibromialgia o il tumore.
Una volta diagnosticato un dolore cronico, il paziente dovrà accettare di dover imparare a conviverci, almeno per un certo periodo di tempo. Dormire di notte regolarmente ed evitare sonnellini può essere importante e può apportare beneficio al paziente.
Anche rinunciare ad abitudini nocive come il tabacco aiuta, dal momento che la nicotina può rendere alcuni farmaci inefficaci.
Il dolore cronico può comparire in qualsiasi parte del corpo e di solito causa una serie di sensazioni simili in coloro che ne soffrono. Il dolore cronico può causare, in modo progressivo, una perdita di appetito, che è spesso accompagnata da una perdita di gusto nel cibo. A poco a poco il dolore interferisce con la vita del paziente, impedendone il normale svolgimento. Il paziente di solito perde peso, accompagnato da altri sintomi come la mancanza di desiderio sessuale e un costante affaticamento.
Il dolore può interferire con la vita della persona, causando problemi di autostima e depressione, in quanto questa non si sente in grado di far fronte alla situazione.
La causa del dolore cronico può risiedere in un trauma o una ferita, un’infezione o una malattia precedente. Alcune condizioni che possono provocare il dolore cronico sono:
Come regola generale non esiste un modo specifico per affrontare o evitare il dolore cronico in quanto tale. Il modo migliore per evitarlo è quello di cercare di evitare o di controllare altre malattie che lo possono causare.
Altre opzioni sono, per esempio, proteggere le aree deboli come la testa durante gli sport o, per esempio, quando si va in motocicletta, evitare gli sforzi eccessivi trasportando oggetti pesanti o evitare le cattive posture.
Il trattamento per il dolore cronico si incentra principalmente sulla riduzione della sua intensità e frequenza, cercando in tal modo di rendere più facile la vita per il paziente.
Esistono diversi modi per affrontare il dolore cronico, e alcuni dei più comuni o frequenti sono il trattamento con farmaci e medicine, la terapia e la medicina complementare.
Lo specialista responsabile del trattamento dei problemi correlati al dolore cronico è lo specialista dell’unità di terapia del dolore. Tuttavia, anche gli specialisti in ozonoterapia possono svolgere un ruolo importante nel trattamento del dolore cronico. Anche le terapie alternative, come l’osteopatia o l’agopuntura, possono svolgere un ruolo importante.
Il dolore da herpes è un disagio causato dalla presenza di virus, che causano diverse malattie. Per esempio, il virus dell’herpes simplex causa l’herpes tradizionale, mentre il virus di Epstein-Barr causa la mononucleosi, e poi vi è il virus varicella-zoster. L’herpes zoster, o fuoco di Sant’Antonio, è un virus (lo stesso che causa la varicella) che risiede nei gangli rimanendo latente per un certo periodo di tempo. Quando il portatore ha più di 60 anni il virus si può riattivare provocando una dolorosa eruzione cutanea. Il dolore provocato dall’herpes zoster è dovuto ad una malattia causata dalla riattivazione del virus della varicella nell’infanzia. Una volta superata la malattia il virus rimane latente e si riattiva in momenti determinati e in aree come il viso, il collo, la schiena, le mani, ecc. Quando il virus si riattiva nuovamente appare l’herpes, che colpisce i nervi periferici e la cute, causando dolore, prurito e arrossamento della pelle, sulla quale si formano delle piccole vescicole o bolle dolorose raggruppate nella regione servita da un nervo. In questa fase della riacutizzazione le lesioni sono molto contagiose, in seguito le vescicole si seccano e formano delle croste che a volte possono lasciare cicatrici. La complicanza principale è il dolore da herpes in seguito alla malattia (nevralgia posterpetica), in quanto può rimanere un dolore residuo per mesi o anni. Il virus di Epstein-Barr è un virus che causa la mononucleosi, una malattia che provoca febbre, dolori, mal di gola o affaticamento estremo.
L’herpes simplex consiste in una serie di vesciche che causano dolore, prurito o bruciore nella zona genitale o sul viso.
In generale si tratta di malattie che possono ostacolare la normale vita del paziente, in quanto a volte i segni e i sintomi della malattia causata dall’herpes possono rendere difficile la vita di tutti i giorni.
La diagnosi di herpes zoster normalmente è clinica. Tuttavia, esistono alcuni esami per diagnosticarlo. Tra gli esami in grado di diagnosticarlo vi sono la biopsia, la coltura virale, l’esame epatico e l’esame citodiagnostico di Tzanck. Nel caso del virus di Epstein-Barr, che causa la mononucleosi infettiva, la malattia è facile da diagnosticare. Nel caso dell’herpes simplex, per sapere se il paziente ne è affetto o meno è necessario effettuare un esame di rilevazione dell’herpes, come si fa per le infezioni sessualmente trasmissibili (IST). L’esame diagnostico consiste nel prelevare un campione delle vescicole per analizzarle.
Le cause del dolore da herpes sono da ricercarsi nell’infezione del paziente con il virus dell’herpes. Nel caso dell’herpes simplex, il virus viene contratto attraverso un rapporto sessuale. Il virus di Epstein-Barr si trasmette attraverso la saliva, motivo per cui la mononucleosi è conosciuta come la malattia del bacio. Nel caso dell’herpes zoster, o fuoco di Sant’Antonio, il virus non è contagioso, ma può comparire in chiunque abbia già avuto la varicella ed è necessario prestare particolare attenzione a coloro che:
L’unico modo per prevenire il dolore che si manifesta nei casi di herpes è quello di evitare l’infezione da virus. Una volta trasmesso, l’herpes si può manifestare o meno e può rimanere latente nel corpo del paziente per diversi anni. Per esempio, l’herpes zoster rimane latente una volta che il paziente ha avuto la varicella, e un herpes comune può rimanere nel corpo del paziente per tutta la vita senza mostrare alcun sintomo.
Nel caso dell’herpes simplex va notato che non esiste una cura specifica, benché sia possibile controllarne i sintomi e le infezioni. È possibile controllare le riacutizzazioni e prevenirne la comparsa per mezzo di medicinali e farmaci. Non esiste una cura specifica per l’herpes zoster, o fuoco di Sant’Antonio, benché per mezzo di antivirali sia possibile controllarne la riacutizzazione e prevenire la comparsa della nevralgia posterpetica. Il trattamento del virus di Epstein-Barr e, quindi, della mononucleosi consiste principalmente nel riposare e nell’alleviare il disagio, inclusi i sintomi della febbre e del mal di gola. Va inoltre evitata l’attività fisica, allo scopo di prevenire una possibile infiammazione al braccio.
Lo specialista incaricato di trattare e risolvere il dolore da herpes è lo specialista dell’unità di terapia del dolore.
Il dolore neuropatico è un disturbo neurologico che si presenta come un dolore cronico intenso, dovuto al fatto che vi è un danno a un nervo. Compare in seguito a una lesione o malattia del sistema nervoso periferico o centrale. La neuropatia può essere anche indolore, come pure è vero che può esservi dolore senza danni evidenti al danni al nervo. Il dolore neuropatico, dunque, può essere definito come una sensazione o esperienza emotiva spiacevole associata a disfunzione o lesioni del sistema nervoso.
Questo dolore genera solitamente torpore e dolore a mani e piedi, così come formicolio o bruciore. Oltre al dolore neuropatico, possono manifestarsi diversi sintomi, quali:
Il dolore neuropatico periferico, o dolore neuropatico cronico, è derivante da danni prodotti ai nervi periferici. Questi danni possono essere il risultato di:
Il trattamento può variare a seconda del caso.
L’endoscopia spinale è una delle tecniche impiegate nell’ambito della cosiddetta chirurgia mini invasiva. Questo metodo consente ai chirurghi di operare ernie del disco, stenosi spinale e altre patologie mediante l’uso di un tubo sottile unito a una piccola telecamera e a strumentazione ottica; questa tecnica permette di eseguire gli interventi attraverso incisioni molto piccole. Grazie al fatto che la telecamera dell’endoscopio è collegata a monitor ad alta risoluzione, i chirurghi possono vedere in modo molto dettagliato l’area su cui stanno operando, potendo così eseguire interventi precisi con incisioni molto piccole e riducendo il disagio per il paziente. Oggi l’impiego di questa tecnica si sta diffondendo alle operazioni per ernia del disco, stenosi spinale e altre.
Di solito questa tecnica è usata su pazienti che soffrono di ernia del disco o di stenosi del canale lombare. Oltre a ciò, questi pazienti di norma sono già stati sottoposti a un intervento alla colonna lombare che non ha avuto successo. In alcuni casi, i pazienti non sono mai stati operati, ma i trattamenti tradizionali a cui si sono sottoposti non hanno avuto successo, e per questo devono ricorrere a questo tipo di intervento.
L’intervento consiste nell’introdurre un endoscopio attraverso il coccige, cosa che permette di vedere in diretta immagini dell’interno del canale spinale. Queste immagini si ottengono facendo un’incisione di 15 millimetri e introducendo una luce per ottenere immagini ad alta risoluzione delle aree della colonna danneggiate. L’obiettivo principale dell’intervento è provare a rimuovere parte del tessuto cicatriziale dai nervi compressi. Inoltre, con questa tecnica è possibile introdurre farmaci in modo più diretto, potendo arrivare meglio alle aree dolenti.
Di solito, il paziente viene ricoverato al mattino, e durante la stessa mattinata viene eseguito l’intervento. Il giorno successivo il paziente può tornare a casa indossando un corsetto lombare, e deve tornare dopo due settimane per rimuovere i due o tre punti che sono stati dati per suturare l’incisione.
La guarigione è più rapida rispetto alla chirurgia tradizionale. Il paziente può condurre una vita quotidiana normale appena uscito dall’ospedale. Esistono comunque limiti che possono creare fastidi, perciò si raccomanda di non fare attività fisica che preveda sforzi intensi. Dopo circa un mese o un mese e mezzo si può tornare alla normalità e a praticare esercizio fisico.
L’endoscopia spinale è attualmente una delle tecniche più avanzate, impiegata nell’ambito degli interventi di cosiddetta chirurgia mini invasiva. Un’alternativa potrebbe essere la chirurgia aperta della colonna, ma i vantaggi derivanti dall’utilizzo di questa tecnica sono vari (ad esempio, un minore rischio di lesioni, dato che la precisione è maggiore). Inoltre, la guarigione del paziente è resa più rapida da una minore perdita di sangue e da un minore intaccamento della muscolatura.
L’epidurale è la dose di un forte farmaco antinfiammatorio che agisce direttamente nella zona più prossima al midollo spinale, concretamente intorno ad essa. Questo spazio viene definito spazio epidurale. Quest’infiltrazione allevia temporaneamente l’infiammazione o il dolore nelle estremità o nella colonna. Suddetta iniezione può indicare il luogo esatto da cui origina il dolore.
Questo tipo di trattamento viene eseguito per anestetizzare a breve termine il dolore alla schiena dovuto al nervo sciatico. Tuttavia, esso non ha effetto sul dolore alla schiena che non sia dovuto al nervo sciatico. I pazienti affetti da dolore al nervo sciatico a causa di un’ernia discale lombare, possono avvertire un miglioramento temporaneo grazie a queste infiltrazioni, ma non potranno comunque evitare l’intervento chirurgico.
In primo luogo, il medico identifica la zona nella quale verrà praticata l’iniezione, disinfetta la pelle sterilizzandola con una soluzione antisettica. In seguito inietta un anestetico che agisce sulla zona per rilassarla, prima di iniettare l’epidurale. Quando la parte interessata è totalmente rilassata, lo specialista si serve di strumenti visivi che proiettano immagini, al fine di praticare l’iniezione nella maniera corretta. Infine, il medico inietta il farmaco epidurale costituito da una combinazione di diverse sostanze classificate come cortisonici o farmaci steroidei.
In diverse occasioni l’epidurale viene effettuata nei pazienti che non necessitano di ricovero. Tuttavia, nei casi in cui essi dovessero aver bisogno del ricovero, sarà sempre il medico a prendere questa decisone. Lo specialista stesso indicherà al paziente alcuni passi da seguire prima della somministrazione dell’iniezione, come per esempio: non mangiare né bere nulla, alcune ore prima dell’intervento indossare un camice, andare al bagno prima del trattamento. Si raccomanda inoltre di farsi accompagnare da un famigliare o da un amico per facilitare il ritorno a casa dopo l’intervento.
Dopo il trattamento è possibile avvertire dei formicolii nelle braccia e nelle gambe, a seconda della zona in cui è stata praticata l’iniezione. Ogniqualvolta si avverte un dolore acuto, è bene consultare lo specialista. È inoltre possibile che il paziente abbia difficoltà nel camminare o nel salire in macchina. Questa sensazione diminuirà dopo che sarà trascorso del tempo dall’epidurale. Gli effetti di quest’intervento possono durare mesi, settimane e in alcuni casi solo qualche giorno.
L’epiduroscopia, o endoscopia spinale, consiste principalmente nell’inserimento nella colonna vertebrale di uno speciale catetere, il cui avanzamento viene controllato in tempo reale grazie all’assistenza visiva di radiografie. Si tratta di una tecnica relativamente nuova e abbastanza efficace che consente di trattare il dolore lombare cronico senza bisogno di anestesia. È una tecnica che consente di trattare il dolore e, allo stesso tempo, di stabilire la causa del dolore, in modo che possa essere contemporaneamente diagnosticato e trattato. Utilizzando un epiduroscopio (di struttura simile all’endoscopio, ma più piccolo) è possibile osservare l’interno dello spazio epidurale grazie ad una microtelecamera montata ad una delle estremità. L’epiduroscopia dura circa un’ora e viene eseguita in anestesia locale.
L’epiduroscopia viene eseguita per osservare lo spazio epidurale, ovvero la parte interna della colonna vertebrale al fine di diagnosticare e iniziare il trattamento di patologie e sindromi dolorose del midollo spinale. L’epiduroscopia si solito viene indicata per i seguenti casi:
Si tratta di una tecnica per la diagnosi di patologie e lesioni midollari e meningee durante la quale è possibile effettuare una biopsia allo stesso tempo dell’esame. Questa tecnica non è raccomandata in pazienti con insufficienza respiratoria o con alterazioni presso il sito della puntura, come infezioni, tatuaggi o difetti anatomici. Se vi sono delle alterazioni della coagulazione, la procedura non può essere eseguita.
Pensata per diagnosticare e trattare le patologie dolorose del midollo spinale, l’epiduroscopia utilizza un endoscopio flessibile con una telecamera ad una estremità. Rende semplice l’identificazione delle strutture anatomiche come la dura madre, le vene epidurali, le fibre nervose o il tessuto connettivo. Il trattamento viene eseguito in posizione prona con sedazione endovenosa e anestesia locale. L’epiduroscopio viene inserito progressivamente con l’aiuto delle immagini radiografiche fino a raggiungere il punto desiderato. Una volta in posizione si interviene sull’area che si desidera trattare per poi somministrare un anestetico intorno ai nervi interessati.
L’epiduroscopia è una procedura ambulatoriale che viene eseguita in sala operatoria ma che non richiede il ricovero del paziente. Questi viene dimesso il giorno stesso del trattamento, una volta trascorse alcune ore sotto osservazione. Per poter eseguire il trattamento il paziente si deve recare al centro sanitario a stomaco vuoto da almeno sei ore.
Il paziente sarà dimesso lo stesso giorno del trattamento, dopo aver trascorso alcune ore in sala di recupero, dove rimarrà sotto osservazione per qualche tempo. Dato che si utilizzano anestetici locali il paziente potrebbe avvertire un intorpidimento alle gambe per alcune ore, benché si tratti di un sintomo perfettamente normale. Il paziente non verrà dimesso finché non sarà in grado di avere il controllo completo delle proprie gambe.
Un trattamento alternativo all’epiduroscopia, senza essere un metodo chirurgico, sono le infiltrazioni articolari e la denervazione a radiofrequenza, o rizolisi, che consiste nell’impiego di onde radio per alleviare nel lungo termine i dolori e i problemi causati da lombalgia, cervicalgia o dorsalgia.
L’ernia del disco è una condizione caratterizzata dalla fuoruscita di un viscere (nella sua totalità o solamente in parte) dalla cavità in cui è generalmente contenuto (disco invertebrale).
La prognosi di questa malattia è favorevole nella maggior parte dei casi, basti pensare che circa il 95% dei pazienti che ne soffre potrà riprendere le attività lavorative entro tre mesi dall’insorgenza dei sintomi senza la necessità di intervenire chirurgicamente
A causa di un’ernia del disco il paziente può provare, nella sede d’insorgenza della malattia:
Per eseguire la diagnosi verranno valutati:
L’ernia del disco, causata dalla fuoriuscita del nucleo polposo dal disco invertebrale, è generalmente provocata dalla rottura dell’anello fibroso, le cui fibre costituiscono la parete del disco. Questa rottura è generalmente dovuta ad una degenerazione osteoarticolare a livello delle vertebre, ma viene influenzata anche da fattori come:
Inoltre, l’insorgenza di ernie è legata a fattori genetici ed alla familiarità, nonché da stress o posture scorrette che non consentono l’uniforme distribuzione del peso sulla colonna.
Per prevenire l’ernia del disco è necessario:
La terapia per un'ernia può essere di vari tipi:
Generalmente le ernie guariscono spontaneamente quindi la terapia d’elezione è quella conservativa. Nel caso in cui i sintomi non si alleviassero o il dolore fosse insopportabile, invece, è indicato l’intervento chirurgico. In ogni caso, è necessaria un’attenta valutazione da parte di uno specialista prima di intraprendere qualsiasi iter terapeutico.
Gli specialisti che si occupano della diagnosi e del trattamento dell’ernia del disco sono esperti in Fisiatria, Fisioterapia, Neurochirurgia, Neurologia, Ortopedia e Traumatologia, Radiologia, Reumatologia e Terapia del Dolore.
La fibromialgia è una malattia cronica che provoca dolori per tutto il corpo e sensibilità ad articolazioni, muscoli, tendini e altri tessuti molli. È più comune nelle donne tra i 20 e i 50 anni.
Come nella polimiosite o miopatia infiammatoria idiopatica, la fibromialgia provoca affaticamento e dolori muscolari lungo tutto il corpo, oltre a disturbo del sonno e depressione. Inoltre, ci sono diverse condizioni legate alla fibromialgia o che presentano gli stessi sintomi: è il caso ad esempio della depressione, del disturbo del sonno, della malattia di Lyme, della sindrome da affaticamento cronico o dell'ipotiroidismo.
L'origine della fibromialgia è sconosciuta, ma vi sono svariati fattori che possono contribuire a scatenarla, come: traumi fisici o emotivi, infezioni batteriche o virali o un'altra malattia che si sviluppa in simultanea come l'artrite reumatoide.
Non si conoscono metodi per prevenire la fibromialgia.
Il trattamento della fibromialgia è orientato ad alleviare il dolore e combattere il disturbo del sonno mediante farmaci e tecniche di rilassamento. Si raccomanda inoltre di fare esercizio fisico moderato per mantenere i muscoli attivi, mentre per la depressione è consigliabile seguire una terapia psicologica.
La fissazione vertebrale consiste nel posizionamento di viti nelle vertebre per fissarle, sia a livello cervicale, che dorsale o lombare. Questa chirurgia può contare sulla navigazione GPS, che consente di eseguire questi impianti con un alto tasso di successo (97,6%).
La fissazione vertebrale mediante navigatore evita i rischi legati delle procedure classiche come ad esempio le lesioni nervose, e grazie ad essa non vi sarà bisogno di intervenire una seconda volta a causa di un mal-posizionamento delle viti.
Per eseguire questa operazione vengono utilizzati un computer e delle telecamere ottiche, che consentono di fondere le immagini di una TC preoperatoria e quelle di radiografie realizzate nella posizione reale chirurgica del paziente, e convertirle in immagini 3D reali- virtuali.
Attraverso uno strumento speciale, si può visualizzare direttamente la traiettoria delle viti.
Oltre alla navigazione, in questo tipo di chirurgia si esegue anche il monitoraggio dei nervi che sono in relazione con il segmento vertebrale coinvolto e, attraverso un computer, si ottiene il registro elettrico dei muscoli innervati da detti nervi.
Nel caso di eventuali irritazioni o danni del nervo, il computer avvisa il dottore emettendo una scarica di onde anormale e un segnale acustico, così da permettere di rettificare la traiettoria di una vite ed evitare possibili lesioni.
La frattura della colonna è una grave lesione causata dalla rottura o dal cedimento di una delle ossa della colonna. Le fratture possono verificarsi in qualsiasi punto della colonna vertebrale.
In generale, le fratture della colonna si dividono in tre categorie:
La prognosi dipende interamente dalla gravità della patologia. Dopo l’intervento le ossa tendono a guarire in circa 3-4 mesi. Differente è invece il caso di una lesione neurologica, che in alcuni casi può non essere guaribile.
I sintomi di una frattura della colonna variano in base alla gravità e alla localizzazione della lesione, anche se il sintomo principale è dolore alla schiena da moderato a intenso che peggiora con il movimento.
I sintomi includono:
Qualora esista il dubbio di una frattura a carico della colonna vertebrale lo specialista eseguirà inizialmente un esame obiettivo cercando di individuare il punto in cui si è presentato il disturbo. In seguito una Radiografia potrà confermare con più precisione la presenza della malattia. In alcuni casi selezionati, lo specialista potrebbe inoltre decidere di utilizzare anche la Risonanza Magnetica e la TAC.
Una frattura della colonna può verificarsi per:
Il modo migliore per prevenire una frattura della colonna è cambiare il proprio stile di vita e preoccuparsi di mantenere la propria schiena in buona salute.
È inoltre importante tenere in considerazione il fatto che le persone anziane sono più a rischio di lesioni alla colonna vertebrale, principalmente a causa di cadute.
Il trattamento tradizionale delle fratture della colonna include:
Questi trattamenti possono ridurre il dolore, ma non stabilizzano la frattura né correggono la deformità vertebrale che ne consegue. In effetti, una frattura alla colonna può produrre danni irreversibili come la paralisi totale o parziale del paziente.
Gli specialisti che sono coinvolti nella diagnosi e nel trattamento della frattura della colonna vertebrale sono l’ortopedico ed il radiologo. In caso fosse necessaria la chirurgia interverrà inoltre il neurochirurgo.
L’epicondilite (anche nota come gomito del tennista) è una lesione che provoca dolore nella parte esterna del gomito. I movimenti ripetuti di estensione del polso e di supinazione dell’avambraccio sono la causa della suddetta lesione. Tali movimenti provocano microfratture fibrillari e uno scorretto risanamento dei tendini dei muscoli, ubicati nella suddetta area, soprattutto del tendine del muscolo estensore radiale corto del carpo. L’infiammazione dei tendini epicondiloidei è quella che dà origine alla muscolatura estensoria che nasce nell’epicondilo, nel lato esterno del gomito, e arriva fino alla mano. L’uso ripetuto di questi muscoli provoca delle microlesioni del tendine. Se tale condizione continua nel tempo, essa può generare irritazione e dolore nella parte esterna del gomito. Qualsiasi attività che comporti una tensione ripetuta del polso può provocare un’epicondilite. Essa è causata, dunque, dai movimenti costanti di estensione e supinazione dell’avambraccio, fattore che provoca una tendinite nei muscoli e nei tendini della zona. L’epicondilite che ne deriva è provocata da microfratture ripetute. Può accadere che vi siano delle modificazioni infiammatorie nei processi acuti; tuttavia, queste si verificheranno solo nel caso di un’epicondilite cronica, quando si parlerà di tendinosi (processo degenerativo delle fibre che costituiscono il tendine). Sebbene l’epicondilite venga denominata comunemente gomito del tennista, essa può colpire non solo i tennisti, ma anche qualsiasi altro individuo che svolga lavori che implichino movimenti ripetuti di estensione e flessione dell’avambraccio e del polso. Un esempio è costituito da pittori professionisti, meccanici, operai o da chi lavora molte ore davanti a un computer, maneggiando un mouse.
L’epicondilite non è una lesione molto grave, ma influisce negativamente sulla vita del paziente. La maggior parte dei pazienti migliora, grazie a trattamenti non chirurgici, riuscendo persino a guarire. In generale, dunque, si tratta di una malattia con una buona prognosi, sebbene, di solito, i sintomi continuino per diversi mesi prima di scomparire del tutto.
Vi sono dei sintomi tipici, che possono far sospettare un’epicondilite:
Ogni specialista in Traumatologia deve eseguire una valutazione esaustiva per diagnosticare l’epicondilite o gomito del tennista. Ciò comprenderà, tra gli altri procedimenti considerati opportuni:
La causa principale dell’epicondilite risiede in un movimento ripetuto di estensione e supinazione dell’avambraccio, che provoca una tendinite nei muscoli e nei tendini ubicati in quell’area. L’epicondilite che ne deriva è causata da microtraumi ripetuti nella zona.
L’epicondilite può essere prevenuta solamente curando l’igiene posturale. Realizzare movimenti adeguati, durante la pratica sportiva o durante il lavoro, farà in modo che i tendini non vengano sottoposti a tensioni eccessive. Allo stesso modo, anche riposare bene il gomito, dopo aver realizzato sessioni di attività fisiche intense, permette di evitare l’epicondilite. In questo senso sono molto utili lo stretching e i massaggi preventivi, così come l’uso delle gomitiere.
Ogni trattamento atto a curare una lesione con queste caratteristiche andrà in crescendo, a seconda della gravità della lesione.
In primo luogo si raccomanderanno:
Qualora i suddetti procedimenti non sortiscano alcun effetto, si raccomanderanno:
Nel caso in cui i trattamenti menzionati in precedenza non siano efficaci e il paziente continui a manifestare i sintomi e i dolori dell’epicondilite, si opterà per la chirurgia. L’intervento può essere eseguito in modo tradizionale, con un’incisione, o anche mediante artroscopia. Attualmente questa tecnica è maggiormente impiegata, poiché permette di trattare la lesione con due o tre piccole incisioni che consentono di accedere alla zono con una mini telecamera. È una tecnica minimamente invasiva, che permetterà al paziente di avere un recupero più rapido e meno doloroso.
Il professionista che si occupa dell’epicondilite è lo specialista in Traumatologia, normalmente colui che ha ricevuto una formazione specifica nel trattamento delle patologie del gomito. La Traumatologia è la disciplina che si occupa della prevenzione, della diagnosi e del trattamento di patologie e lesioni comuni del sistema muscolo-scheletrico. Nel recupero della lesione dell’epicondilite possono intervenire anche altri professionisti, come gli specialisti in Fisioterapia, che metteranno a punto degli esercizi pratici per ristabilire il movimento.
Il fuoco di Sant’Antonio è un’infezione virale che provoca un’eruzione cutanea sensibile e dolorosa, che si presenta con più frequenza sul lato destro o sinistro del tronco. Il fuoco di Sant’Antonio può apparire anche su viso, occhi e genitali, non mette in pericolo la vita, ma può provocare molto dolore e disagio.
I primi segni del fuoco di Sant’Antonio sono di solito un dolore avvertito a livello cutaneo, mal di testa e, in genere, una sensazione di malessere. Alcuni giorni dopo la comparsa dei sintomi appare l’eruzione cutanea. L’eruzione provocata dal fuoco di Sant’Antonio è rossa, a chiazze ed appare su un solo lato del corpo. Le chiazze rosse si trasformano in vescicole pruriginose da cui fuoriesce liquido. Col tempo le vescicole si seccano formando delle crosticine. Anche dopo la scomparsa dell’eruzione cutanea l’area di pelle interessata può continuare a dolere. Ci possono volere fino a 4 settimane prima che l’eruzione guarisca.
Altri sintomi del fuoco di Sant’Antonio sono:
Il fuoco di Sant’Antonio è causato dal virus varicella-zoster, ovvero lo stesso virus che causa la varicella. Può sviluppare il fuoco di Sant’Antonio chiunque abbia già avuto la varicella, in quanto il virus rimane nel sistema nervoso, restando inattivo per anni. Se si riattiva, il virus si muove lungo le vie nervose dando origine alla condizione. Il fuoco di Sant’Antonio non è contagioso per le persone che hanno avuto la varicella. Per le persone che non l’hanno avuta, invece, l’esposizione al fuoco di Sant'Antonio può provocare la comparsa della varicella. Tale situazione può risultare pericolosa per le persone anziane, le donne incinte, i neonati e le persone con un sistema immunitario indebolito.
Esistono due vaccini utili per evitare il fuoco di Sant’Antonio. Il primo è il vaccino per la varicella, che di solito viene somministrato agli adulti che non hanno mai avuto la malattia. Tale vaccino non garantisce che la varicella non si presenti, ma è in grado di ridurre significativamente le probabilità della sua comparsa. La seconda misura preventiva è il vaccino per il fuoco di Sant’Antonio. Tale vaccino si è dimostrato inefficace nelle persone di età superiore agli 80 anni. Anche qualora si dovesse contrarre il fuoco di Sant’Antonio in seguito al vaccino, i sintomi saranno molto più lievi. Le persone affette dal fuoco di Sant’Antonio devono evitare di andare al lavoro o a scuola fino a quando le croste lasciate dall’eruzione cutanea non siano scomparse.
Per trattare il fuoco di Sant’Antonio esistono delle tecniche in grado di alleviare il disagio, tra cui:
Vi sono inoltre alcune misure da evitare:
Sebbene non esista una cura per il fuoco di Sant’Antonio, è possibile prendere farmaci antivirali per ridurre il rischio di complicanze e per aiutare il processo di guarigione. Per le persone che soffrono di dolori intensi verranno presi in considerazione degli antidolorifici sotto prescrizione.
La laminectomia, nota anche come decompressione aperta, è un intervento eseguito per rimuovere la lamina, che è una parte di osso di una vertebra della colonna. La colonna vertebrale è una struttura ossea fibrocartilaginea che protegge il midollo spinale e che è composta da 33 vertebre, che si dividono tra la regione cervicale, quella toracica, quella lombare, quella sacra e quella coccigea. Le vertebre sono separate da dei dischi intervertebrali. Questo tipo di intervento viene eseguito anche per eliminare gli osteofiti (sporgenze ossee che compaiono alle estremità delle ossa) ed è in grado di alleviare la pressione del midollo spinale o dei nervi rachidei.
La laminectomia si esegue solitamente per trattare le lesioni della colonna, che comprimono le strutture del sistema nervoso (midollo spinale o nervi rachidei), come ernie discali, alcuni tumori, l’artrosi e più frequentemente la stenosi rachidea (una patologia che colpisce principalmente le persone anziane e dunque causata da cambiamenti degenerativi). Mediante quest’operazione si rimuovono le ossa e i dischi danneggiati, facendo spazio ai nervi rachidei e della colonna. I sintomi principali di questa patologia sono:
In genere, la chirurgia allevia totalmente o parzialmente i sintomi.
La laminectomia consiste nell’eseguire una piccola incisione sulla pelle, seguendo la vertebra lombare, per separare i muscoli ed esporre l’osso. Al fine di alleviare la pressione del nervo schiacciato e del midollo, la parte di lamina della vertebra viene estratta, il nervo viene scrupolosamente spostato da un lato e si estrae la parte del disco affetta da ernia. In un secondo momento, si ricollocano i muscoli al loro posto e si sutura l’incisione. Nel caso di lesioni della colonna cervicale, l’incisione viene praticata sul davanti, mentre per le lesioni lombari l’incisione viene fatta sulla schiena.
Prima di sottoporsi a una laminectomia è necessario eseguire una radiografia della colonna vertebrale; si può effettuare anche una risonanza magnetica o una mielografia con TC, al fine di confermare la stenosi rachidea. Inoltre sarà necessario abbandonare alcune abitudini o routine, come il tabacco, alcuni farmaci e l’alcol e informare il medico su qualsiasi tipo di patologia da cui si può essere affetti. Per eseguire l’intervento si deve smettere di mangiare e bere tra le 6 e le 12 ore prima.
Dopo l’intervento, il paziente potrà alzarsi e camminare, quando l’effetto dell’anestesia sarà svanito. Tuttavia, è bene non inclinarsi, alzarsi o torcersi troppo fino a circa sei settimane dopo l’operazione. Normalmente il paziente viene dimesso dopo uno o tre giorni circa. Una volta tornato a casa è necessario curare la ferita, seguendo le istruzioni del medico.
La laminectomia può essere integrata da un’artrodesi, per aiutare a stabilizzare le sezioni della colonna vertebrale. Allo stesso modo, questa tecnica può essere parte di un intervento maggiore, come la discectomia (intervento per rimuovere completamente o parzialmente l’ammortizzazione che aiuta a sostenere parte della colonna vertebrale).
La lombalgia, comunemente chiamata mal di schiena, solitamente interessa la zona inferiore della schiena.
Il mal di schiena potrebbe essere il sintomo di una varietà di disturbi diversi, e può essere dovuto a cause differenti.
Vi sono tre tipi di lombalgia, che dipendono dalla sua durata:
La lombalgia si manifesta con un dolore che si irradia dalla schiena.
Dipendendo dalla natura e dalla causa del mal di schiena, questo può estendersi:
A seconda della sua gravità, può impedire il movimento al punto da rendere difficile l’esecuzione di azioni quotidiane.
Il medico si basa solitamente sull’esame obiettivo e sulla storia clinica del paziente per diagnosticare le cause del mal di schiena.
In alcuni casi specifici (per esempio se il mal di schiena è di origine traumatica, se vi è il sospetto di una patologia precisa in seguito all’esame obiettivo, o se i trattamenti prescritti non sortiscono alcun effetto dopo un mese) può essere necessario sottoporsi ai seguenti esami diagnostici:
Le cause della lombalgia possono essere svariate; quelle più comuni sono piccoli infortuni, stiramenti, contratture, distorsioni o sciatalgia.
I fattori di rischio più diffusi sono il fumo, il sovrappeso e l’obesità, lo stress, il condurre uno stile di vita sedentario, l’uso di scarpe col tacco, allenamenti sportivi troppo intensi o eseguiti scorrettamente, postura errata, materasso inadeguato, malocclusione dentale e colpi di freddo.
Le donne, inoltre, possono provare mal di schiena più o meno importanti causati dalla sindrome premestruale o dal ciclo, dall’endometriosi, da cisti ovariche o da fibromi uterini, dalla gravidanza (in special modo nell’ultimo trimestre), etc.
Infine, sebbene questi casi siano più rari, la lombalgia può essere sintomo di malattie più serie a carico della schiena, per esempio le diverse forme di artrite, l’ernia discale, la scoliosi, la spondilite anchilosante, l’appendicite, calcoli o cisti renali, etc.
Si può cercare di evitare l’insorgenza del mal di schiena nei seguenti modi:
Per curare la lombalgia, il medico potrà suggerire terapie quali:
A seconda della natura e delle cause della lombalgia, il proprio medico di base potrà indirizzare il paziente verso una o più delle seguenti figure mediche:
Il mal di schiena è un disagio che può essere continuativo o meno nel tempo e che può essere localizzato tra la parte superiore della regione 
lombare e le gambe. Il mal di schiena è il secondo disagio più comune tra le persone, secondo solo al raffreddore comune.
Si stima infatti che circa otto persone su dieci ne soffriranno nel corso della vita, un fatto che ne rende evidente la prevalenza. Il mal di schiena è associato a molte malattie che possono sfociare in problemi gravi.
La lombalgia è la patologia più comune nel mal di schiena.
Il mal di schiena è un problema molto comune tra le persone, in quanto si stima che l’80% della popolazione ne soffrirà ad un certo punto nel corso della vita. Tale dolore è associato a più di 60 malattie, alcune delle quali possono sfociare in problemi seri, come le disabilità.
La lombalgia è il problema più frequente quando si parla di mal di schiena, benché in questo caso la prognosi sia abbastanza buona, dal momento che per la metà di coloro che ne soffrono la situazione migliora dopo due settimane e per nove su dieci persone colpite questo tipo di episodi si risolvono completamente nel giro di otto o nove settimane.
La sintomatologia del mal di schiena si può manifestare in modi diversi, mentre la sua intensità può variare tra lieve e intensa e, a seconda del livello, può influenzare gravemente la mobilità della persona che ne è affetta.
I segni più comuni del mal di schiena sono i seguenti:
Questi segni possono essere a loro volta accompagnati da una combinazione dei sintomi indicati di seguito:
La diagnosi di un problema di mal di schiena non è sempre un processo rapido, in quanto lo specialista deve escludere gradualmente le possibili cause ed effettuare esami a conferma della diagnosi.
Durante la diagnosi del problema lo specialista porrà al paziente alcune domande su come sia iniziato il dolore, ecc. Successivamente verranno effettuati esami obiettivi e neurologici.
Durante l’esame obiettivo il medico osserverà la postura del paziente, la sua condizione fisica, l’ampiezza dei movimenti e quali movimenti causano il dolore. L’esame neurologico valuterà i riflessi, la forza muscolare e l’estensione del dolore.
È inoltre possibile effettuare vari esami diagnostici, tra cui radiografie, risonanze magnetiche (RM), tomografie computerizzate (TC), analisi del sangue, scintigrafia ossea, elettromiografie per studiare i nervi, ecc.
Si possono effettuare anche studi sulle ossa, discogrammi e mielogrammi, per confermare lo stato delle ossa, rispettivamente dei dischi e del midollo spinale.
L’insorgenza del mal di schiena può avere cause diverse. La lombalgia può essere causata dalla presenza di spasmi muscolari; un’ernia al disco o una frattura nella colonna vertebrale possono essere le cause del dolore lombare. D’altro lato, la sciatica è un altro dei dolori più frequenti che compaiono nella parte bassa della schiena e percorre il nervo sciatico attraverso il gluteo.
La maggior parte delle cervicalgie compare in seguito ad infiammazione muscolare o a disfunzione articolare. L’infiammazione muscolare può essere causata da debolezza, sforzo eccessivo, lesioni sportive o incidenti.
Un’altra causa frequente di dolore è l’artrosi, così come le irregolarità ossee o le possibili anomalie della schiena, come la curvatura della colonna vertebrale o la scoliosi.
Allo stesso tempo va notato che quasi tutte le attività quotidiane possono provocare il mal di schiena, sia in maniera improvvisa che nel corso del tempo.
Alcune delle attività che causano il mal di schiena sono:
La maggior parte delle persone soffrirà di mal di schiena nel corso della vita e, pertanto, la prevenzione della condizione non è sempre possibile. Con il procedere dell’invecchiamento, infatti, è la stessa colonna vertebrale a logorarsi. Tuttavia, vi sono alcuni modi per cercare di evitarlo:
Trattamenti per il mal di schiena
La maggior parte dei problemi alla schiena migliora subito dopo l’inizio del trattamento. L’impiego di ghiaccio e calore, a seconda delle raccomandazioni dello specialista, può essere sufficiente.
Infatti, in caso di mal di schiena non è consigliabile riposare. Il paziente deve invece cercare di continuare a svolgere le proprie attività quotidiane fintanto che il dolore risulti tollerabile.
La fisioterapia sembra essere fondamentale per il trattamento del mal di schiena. Lo specialista può utilizzare diversi trattamenti, come per esempio le tecniche di rilassamento muscolare o gli esercizi per rafforzare i muscoli, così come il calore, il freddo, gli ultrasuoni, le stimolazioni elettriche, ecc.
A volte l’unico trattamento possibile è la chirurgia, che di solito è riservata ai casi di stenosi spinale o di ernia al disco che non ha risposto ad altre terapie.
Vi sono diversi specialisti in grado di prendersi cura del mal di schiena. Per esempio il traumatologo, che è lo specialista delle ossa, e il reumatologo, che è lo specialista delle articolazioni. Per quanto riguarda il trattamento, gli specialisti nel trattamento del dolore possono essere di grande aiuto, così come i riabilitatori fisici, i fisioterapisti, gli osteopati, gli specialisti in ozonoterapia e gli agopuntori.
La medicina rigenerativa è un tipo di medicina che, invece di trattare i sintomi di una condizione, un trauma o una malattia, mira a sostituire o ricostruire i tessuti, le cellule e gli organi. La medicina rigenerativa impiega la biologia molecolare e la ricerca relativa alle cellule staminali e agli organi artificiali per stimolare i sistemi di riparazione del corpo a guarire in modo efficace i tessuti e gli organi normalmente impossibili da riparare.
Le cellule staminali rappresentano uno dei modi attraverso i quali il corpo si autoripara. Le cellule staminali raccolte dal corpo possono essere iniettate in un’area di tessuto malato o danneggiato. Successivamente, se le condizioni sono giuste, tale tessuto è in grado di ricostruirsi da sé. Gli studi sono ancora in corso e si stanno compiendo progressi nella comprensione di come le cellule staminali embrionali, che sono in grado di trasformarsi in qualsiasi tipo di cellula, possano essere utilizzate per aiutare gli organi, le cellule nervose, le cellule muscolari, i tessuti, il sangue e altre cellule a rigenerarsi e a sostituire le cellule danneggiate o malate. La rigenerazione si verifica già in alcuni animali, come per esempio il pesce zebra e la salamandra messicana.
Le cellule staminali si trovano nel midollo osseo, da cui vengono normalmente prelevate, ma esistono anche delle nuove tecniche che stimolano il rilascio di tali cellule nel sangue per mezzo di un ormone ematico, consentendone il prelievo direttamente dal sangue. Come spiegato al punto precedente, è possibile utilizzare le cellule staminali per curare una vasta gamma di malattie e di disturbi genetici, tra cui la leucemia, il morbo di Parkinson, l’Alzheimer, la sclerosi multipla, il diabete, l’artrite,. attraverso la sostituzione delle cellule danneggiate.
Nei pazienti con organi che hanno smesso di funzionare la procedura normale è quella di trapiantare un organo sostitutivo prelevato da un donatore. La medicina rigenerativa offre anche la possibilità di far crescere i tessuti o gli organi in laboratorio per essere successivamente impiantati nel paziente. Le cellule possono essere prelevate dal paziente per coltivare cellule di tessuti e organi, risolvendo in tal modo il problema della mancanza di organi provenienti da donatori.
Questo campo della medicina rigenerativa prevede l’impianto di strutture (scaffold) biologicamente compatibili per consentire la formazione di nuovo tessuto. Lo scaffold attira le cellule circostanti consentendo loro di crescervi sopra e favorendo la formazione di tessuto con la forma e la struttura desiderata. Si tratta di un campo di studi relativamente nuovo e in continua evoluzione.
Il neuroma di Morton (noto anche con il nome di metatarsalgia di Morton o neuroma interdigitale) è una condizione dolorosa del piede causata dall’irritazione di uno dei nervi presenti tra le dita dei piedi e dall’ispessimento del tessuto che lo circonda. Colpisce più comunemente il nervo tra il terzo e il quarto dito del piede, ma può anche colpire il nervo tra il secondo e il terzo dito. Il dolore causato dal neuroma di Morton spesso assomiglia alla sensazione di avere un sassolino nella scarpa, ma il dolore può essere acuto e si possono avvertire scosse o intorpidimento alle dita dei piedi.
I sintomi del neuroma di Morton non sono esterni; si manifestano, invece, sotto forma di sensazioni dolorose o di disagio nell’avampiede e nelle dita, e includono:
Non si comprende appieno la causa dell’irritazione e del successivo ispessimento dei nervi del piede, ma è proprio tale irritazione e ispessimento a causare il dolore associato al neuroma di Morton. Si ritiene che la causa sia da rintracciare in un qualche tipo di danno al nervo, sia per un eccesso di compressione che per sforzi eccessivi.
Alcuni dei fattori di rischio sono:
Il trattamento per il neuroma di Morton dipende dal caso specifico; il medico discuterà delle opzioni disponibili con il paziente in base alla gravità della condizione e al tempo trascorso dalla sua comparsa.
Le opzioni di natura non chirurgica, che consentono di ridurre la pressione sul piede o di offrire sollievo dal dolore, includono:
Molti chirurghi ortopedici trattano il neuroma di Morton, in particolare quelli specializzati in problemi ai piede e alle caviglie. Vi sono anche medici specializzati nei piedi, chiamati podologi, con esperienza in questo campo.
Le neuropatie, anche definite come ‘neuropatie periferiche’, nascono da alterazioni del nervo periferico, ovvero quei nervi che mettono in comunicazione midollo spinale e cervello con organi, pelle e muscoli. Le neuropatie si differenziano in mononeuropatie, quando interessano solo un nervo, e polineuropatie, quando coinvolge più nervi. I sintomi variano dall’alterazione della sensibilità tattile e il formicolio fino a problemi di deambulazione e paralisi muscolare dell’apparato respiratorio. Le cause sono per lo più legate a traumi o infiammazioni localizzate, deficit vitaminico o assunzione di alcool o sostanza dannose per il nostro organismo.
La neurostimolazione midollare, nota anche con il nome di stimolazione dei cordoni posteriori del midollo spinale, consiste nell’impiantare chirurgicamente uno o più elettrodi nello spazio epidurale o nei nervi periferici allo scopo di inviare impulsi elettrici per inibire gli impulsi dolorosi a livello del midollo spinale. L’intervento è consigliato per i pazienti affetti da dolore cronico. Il dolore si trasforma in una sensazione di formicolio.
La neurostimolazione midollare viene eseguita nei pazienti che soffrono di dolore cronico e per i quali altri trattamenti farmacologici, riabilitativi e mininvasivi hanno fallito o non hanno raggiunto i risultati sperati.
La procedura prevede l’inserimento di un elettrodo (un filo) nello spazio epidurale, che si collega ad un generatore sotto la pelle. Il generatore produce segnali elettrici a basso voltaggio che vengono trasmessi dall’elettrodo al midollo o ai nervi specifici che causano il dolore. Con questo meccanismo si impedisce ai segnali dolorosi e al dolore di raggiungere il cervello. Utilizzando un telecomando il paziente può modificare e regolare l’intensità della stimolazione. L’impianto viene eseguito in due fasi. Una prima fase di prova che serve per testare il sistema di stimolazione e verificare che sia soddisfacente per il paziente ed efficace nel mitigare o eliminare il dolore. La prima fase viene eseguita in anestesia locale e con sedazione endovenosa. Vengono impiantati uno o due elettrodi all’interno della colonna vertebrale collocandoli nella parte del corpo in cui è presente il dolore. L’estremità opposta dell’elettrodo è collegata ad uno stimolatore esterno, che il paziente proverà gradualmente, verificando se sia davvero efficace nel contrastare il dolore. La seconda fase consiste nell’impianto definitivo, che viene eseguito nello stesso modo: sedazione e anestesia locale. Si pratica un’incisione nel gluteo, nell’addome o nel torace e si inserisce un generatore di impulsi sotto la pelle, collegato agli elettrodi presenti nel midollo spinale.
Non è richiesta una particolare preparazione per l’intervento di neurostimolazione midollare, a parte una condizione nel periodo preoperatorio. Il paziente deve digiunare in entrambe le fasi.
Nelle prime 24 ore il paziente deve rimanere ricoverato in ospedale e completamente a riposo. Se tutto risulta essere andato a buon fine il paziente verrà dimesso nelle ore successive. Il processo di convalescenza però sarà un po’ più lungo, in quanto il paziente si dovrà sottoporre a delle cure presso il centro medico tornando gradualmente alla propria vita quotidiana.
La neurostimolazione midollare è un trattamento alternativo ai trattamenti convenzionali che cercano di alleviare i problemi e il disagio causati dal dolore cronico. Pertanto, la neurostimolazione è di per sé un trattamento alternativo alla chirurgia e al trattamento con farmaci e/o terapie che in precedenza hanno fallito, quali il trattamento con medicinali, le terapie, gli esercizi di fisioterapia e anche il trattamento chirurgico.
La Nevralgia è un'irritazione o un danno al nervo che provoca un forte dolore. Questa malattia è più comune negli anziani, ma può colpire soggetti di qualsiasi età. I due tipi principali di nevralgie sono:
I sintomi di una nevralgia solitamente includono:
In molti casi la causa sottostante alla nevralgia è sconosciuta, ma può essere dovuta a uno o più dei seguenti fattori:
Un modo per prevenire la nevralgia è quello di controllare la glicemia nei pazienti con diabete. Vaccini e farmaci antivirali contro il virus dell'herpes zoster possono anche aiutare nella prevenzione.
Il trattamento per la nevralgia dipende dalla causa scatenante, dalla posizione del nervo e dal grado di dolore. Il trattamento farmacologico per il dolore comprendente antidepressivi, anticonvulsivanti, analgesici e cerotti, creme rilassanti. Altri trattamenti che possono essere eseguiti sono:
L’osteoporosi, che significa “osso poroso”, è una malattia in cui le ossa diventano deboli e fragili a causa del fatto che il corpo perde troppa massa ossea oppure ne produce troppo poca. A livello microscopico la struttura di un osso sano assomiglia a un nido d’ape, con cavità e spazi. Nelle ossa affette da osteoporosi tali cavità e spazi sono molto più ampi, il che significa che le ossa sono meno dense e, quindi, più deboli di quanto dovrebbero essere. Ciò le rende suscettibili a rotture e fratture.
Il più delle volte le persone non si rendono conto di avere l’osteoporosi, fino a quando un osso non si rompe o si frattura. L’anca e il polso sono i punti più comuni in cui si verificano le fratture, ma anche le fratture vertebrali sono relativamente comuni.
Altri sintomi a volte precedono una frattura:
La scansione di assorbimetria a raggi X a doppia energia (Dual-Energy X-Ray Absorptiometry, DEXA o DXA) è un esame efficace per misurare la densità minerale ossea mediante una radiografia a bassa intensità. È indolore, semplice e comporta radiazioni minime, tanto che l’operatore si trova nella stessa stanza del paziente. Una volta effettuata la scansione i risultati vengono confrontati con quelli di un individuo giovane e sano, ed è probabile che venga fatta una diagnosi di osteoporosi nel caso in cui la differenza a livello di densità ossea risulti elevata.
La perdita di massa ossea è parte naturale dell’invecchiamento, sebbene per alcune persone la densità ossea diminuisca più velocemente rispetto ad altre. In generale le donne corrono un rischio più elevato di sviluppare l’osteoporosi rispetto agli uomini, specialmente negli anni successivi all’insorgenza della menopausa, quando la densità ossea viene persa più rapidamente.
Tra le cause che possono far aumentare il rischio di osteoporosi vi sono:
Se da un lato è impossibile prevenire una condizione come l’osteoporosi al 100%, dall’altro è possibile ridurre il rischio di sviluppare la malattia adottando delle misure a livello del proprio stile di vita volte a mantenere le ossa sane:
Trattamenti per l’osteoporosi
Il trattamento dell’osteoporosi mira a trattare le fratture causate dalla condizione e cerca di migliorare la robustezza ossea, che può comportare la somministrazione di farmaci. Il medico consiglierà il trattamento adeguato in base ai risultati della scansione DXA e alla causa dell’osteoporosi. I trattamenti possibili includono:
Reumatologi, chirurghi ortopedici ed endocrinologi trattano l’osteoporosi e i suoi sintomi.
L'ozonoterapia è un trattamento medico basato sull'uso di una miscela di gas (ossigeno ed ozono) che viene somministrata in diverse modalità (con punture locali nei muscoli, con punture nelle articolazioni, con contatto indiretto con il sangue o sopra le ferite o ulcere). La sua applicazione produce una serie di cambiamenti e reazioni nelle cellule del paziente, in gran parte tradotta in un'enorme produzione di antiossidanti e di sostanze che combattono il dolore e l'infiammazione. Attraverso l'ozonoterapia si riesce quindi a modificare il cattivo funzionamento delle cellule causato dalla condizione di stress ossidativo cronico che è alla base di molte malattie croniche.
Questo trattamento è utilizzato come iniezione locale di gas per la terapia di patologie quali l'ernia del disco intervertebrale, il mal di schiena, l'artrosi delle articolazioni. Viene usato invece come autoemoterapia ozonizzata (contatto sangue-ozono indiretto) per il trattamento di malattie croniche quali la broncopneumopatia cronica ostruttiva (bronchite cronica), le malattie della microcircolazione (ad esempio della microcircolazione della retina o del cervello) e le ulcere che non riescono a guarire. Il trattamento con l'ozono può essere eseguito come trattamento isolato oppure può essere integrato con i farmaci tradizionali.
Spesso nelle malattie croniche compaiono sintomi come il dolore, la difficoltà di movimenti, la cattiva circolazione, la fatica a respirare sotto sforzo che vengono combattuti dai farmaci a disposizione ma che non vengono migliorati o che comunque rimangono per lungo tempo provocando una cattiva qualità di vita. Gli studi scientifici eseguiti con l'ozonoterapia mostrano che durante la terapia i sintomi si riducono in una grande maggioranza dei pazienti, e la qualità della vita migliora.
Il medico esperto in ozonoterapia dovrà scegliere quale trattamento risulta più indicato a seconda dello stadio di malattia del paziente, e potrà eseguire i trattamenti integrandoli con altri farmaci o con terapie non farmacologiche quali la fisioterapia, la fitoterapia, l'agopuntura al fine di ridurre notevolmente i sintomi e stabilizzare la malattia cronica evitando il progressivo peggioramento.
La radiofrequenza è una procedura mininvasiva che può essere utilizzata
per trattare le vene varicose. Viene eseguita in anestesia locale e utilizza l’applicazione di calore per danneggiare i tessuti, con conseguente formazione di tessuto cicatriziale. L’operazione chiude la vena varicosa isolandola, il che equivale a distruggerla. Questo tipo di trattamento può essere utilizzato sulle vene varicose di grandi dimensioni.
Alcune persone considerano le vene varicose antiestetiche, e molte tra queste ne desiderano la rimozione. Inoltre, le vene varicose possono essere fonte di dolore e causare disagio. Esistono diversi tipi di procedure disponibili per il trattamento delle vene varicose, ciascuna indicata a seconda del paziente e delle dimensioni della vena. Dato che è in grado di distruggere le vene più grandi, la radiofrequenza può essere indicata in pazienti che presentano vene di dimensioni significative.
La procedura viene eseguita mentre il paziente è cosciente, in quanto viene somministrato un anestetico locale per desensibilizzare l’area specifica in cui verrà applicato il trattamento. La radiofrequenza (una corrente elettrica) viene fatta passare attraverso un catetere che, iniettato nella vena, riscalda la parete venosa danneggiandola. Questo fa sì che la vena si chiuda.
In generale, la radiofrequenza è una procedura che funziona e che porta alla chiusura della vena nella maggior parte dei pazienti. Un vantaggio della radiofrequenza è che è meno dolorosa rispetto alla chirurgia tradizionale delle vene varicose, che invece rimuove la vena.
Alcuni dei possibili effetti collaterali includono bruciature sulla pelle, dolore post-guarigione o formazione di coagulo nella vena. Tuttavia, tali rischi sono minimi e normalmente migliorano nel tempo.
Prima del trattamento verrà controllata l’anamnesi del paziente per verificarne l’idoneità e verrà stabilito dove eseguire la procedura. Si discuterà inoltre dei farmaci consentiti. A coloro che assumono acido acetilsalicilico o fluidificanti del sangue, così come farmaci a lungo termine, sarà comunicato di interromperne l’assunzione per diversi giorni prima della procedura.
Dopo la procedura il chirurgo applica un bendaggio sull’area trattata da portare per almeno 24 ore. Passate le 24 ore, il paziente deve indossare calze a compressione per almeno due settimane. È possibile che venga avvertito un lieve dolore che, tuttavia, può essere alleviato assumendo antidolorifici da banco.
Circa una settimana dopo la procedura verrà effettuata un’ecografia di controllo per verificare che la vena risulti chiusa e per controllare l’eventuale presenza di una trombosi venosa profonda. Sebbene si verifichi raramente, tale condizione è comunque possibile, ed è importante che il chirurgo ne verifichi l’eventuale presenza.
Ai pazienti si consiglia di non svolgere attività fisiche intense per alcune settimane dopo l’operazione, ma si incoraggiano le attività leggere. Il paziente sarà in grado di riprendere il proprio lavoro subito dopo la procedura.
La sciatica è una patologia molto dolorosa che può durare diversi giorni. Si verifica a causa di un'irritazione al nervo sciatico, cioè a seguito di un'infiammazione o lesione di questo nervo. La sciatica non è una malattia di per sé, ma un sintomo di un altro problema di salute. Il dolore sciatico è il dolore che si verifica a causa di infiammazione o lesione del nervo sciatico, a volte causato dalla compressione nelle contratture muscolari, dallo spostamento del disco della colonna vertebrale, o da un restringimento del canale del nervo. Solitamente causa un dolore irradiato che si estende dalla schiena alla gamba, arrivando talvolta al piede. I muscoli intorno all'area interessata tendono a contrarsi di fronte al dolore, aggravando la situazione. In altri casi, è il disco della colonna vertebrale che si muove all'indietro, ed esercita pressione sul nervo.
I sintomi della sciatica possono rendere difficile la qualità di vita del paziente. Tra i principali vi sono:
Le cause più comuni della sciatica sono:
La sciatica non può essere prevenuta perché non è una malattia, ma un sintomo. Tuttavia, gli specialisti raccomandano un regolare esercizio fisico e una corretta igiene posturale.
Poiché la sciatica è sintomo di un'altra condizione, occorre identificare la causa e trattarla. In alcuni casi, non è necessaria alcuna cura, poiché il recupero avviene da solo. In altri casi, il paziente deve sottoporsi a terapia farmacologica o fisioterapia.
La scoliosi è una deviazione della colonna vertebrale, che invece di rimanere eretta si storta e si curva verso un lato. Se la colonna è molto deviata, si possono riscontrare asimmetrie corporee, ad esempio le costole o le anche che sporgono di più da un lato o una spalla più bassa dell’altra.
In base alla parte di colonna colpita è possibile distinguere tra:
Per quanto riguarda le cause, un tipo di scoliosi molto comune è quella idiopatica, la cui causa è sconosciuta. Questa segue una classificazione per età:
Alcune persone sono più propense ad avere un incurvamento della colonna vertebrale, e in questo senso si nota una maggiore incidenza nelle bambine. Questa curva solitamente peggiora durante una fase di crescita rapida.
Altri tipi di scoliosi sono la scoliosi congenita (presente dalla nascita) o quella neuromuscolare (causata da un problema al sistema nervoso che colpisce i muscoli).
La prognosi della scoliosi dipende da diversi fattori quali l’età, il livello di ossificazione ed il punto in cui si è originato il disturbo alle vertebre. Generalmente, quando le scoliosi sono a carico dell’area dorso-lombare hanno una prognosi più favorevole rispetto a quelle della porzione toracica, anche se solo uno specialista, valutando caso per caso, potrà dare una risposta più accurata.
Senza dubbio il segno più comune della scoliosi è la curvatura visibile della colonna vertebrale. Con la crescita la curvatura diventa più accentuata e possono comparire sintomi come dolore alla schiena, mal di testa e difficoltà a respirare.
I segni e i sintomi tipici della scoliosi possono essere:
La scoliosi viene spesso diagnosticata durante altri esami clinici quasi casualmente, perlopiù dopo che lo specialista controllando la schiena del paziente, nota una sospetta asimmetria dell’area. Con un esame obiettivo più preciso, lo specialista valuterà dunque la gravità della patologia da posizione eretta, in flessione e da sdraiato, in particolare controllando il corretto allineamento delle varie strutture. La patologia verrà inoltre confermata da indagini radiografiche quali la Radiografia o la Risonanza Magnetica.
Al momento i medici non conoscono le cause del tipo più comune di scoliosi, anche se sembra che siano coinvolti fattori ereditari.
I tipi meno comuni di scoliosi possono avere cause di vario tipo:
Dal momento che le cause sono sconosciute, non esiste un modo per prevenire la scoliosi.
Per trattare la scoliosi, il medico terrà in considerazione la gravità della curva, l’età del paziente e altri fattori, ad esempio il suo stato di salute. Se è necessario correggere la curva, la prima opzione è un trattamento non chirurgico, come l’uso di un corsetto. La scoliosi di alcune persone può essere tanto grave da richiedere un intervento chirurgico; tuttavia, nella maggior parte dei casi la curva non peggiora tanto da renderlo necessario.
Il trattamento della scoliosi si basa sulla riabilitazione per rafforzare i muscoli, sull’utilizzo di un busto per migliorare la curva della colonna e sulla chirurgia in caso di incurvamenti molto pronunciati.
Al fine di trattare la patologia della scoliosi è spesso necessario l’intervento di più specialisti per avere un quadro completo e poter scegliere l’approccio più adatto. Gli specialisti che si occupano della scoliosi sono il neurochirurgo, l’ortopedico, il radiologo ed il fisiatra.
Una seconda opinione medica si ottiene quando si consulta un medico che non è il proprio medico abituale riguardo a una potenziale diagnosi e/o un piano di trattamento. Non esiste alcun diritto legale a un secondo parere; ciononostante, è raro che un medico si rifiuti.
I pazienti possono decidere di ottenere un secondo parere medico quando si trovano di fronte a una nuova diagnosi o a un trattamento che è stato loro raccomandato; questo perché a volte simili esperienze possono ingenerare confusione, mentre una seconda opinione è in grado di tranquillizzarli.
Inoltre, vi sono situazioni specifiche per cui viene richiesto una seconda opinione medica:
Si ottiene una seconda opinione medica per le seguenti finalità:
I possibili svantaggi di cercare un secondo parere medico includono:
È possibile richiedere una seconda opinione dal proprio medico di famiglia o da un primario; tuttavia, prima di procedere, si consiglia di chiedere chiarimenti e spiegazioni sulla diagnosi iniziale e sul relativo trattamento. Ottenere un secondo parere medico non significa che il secondo medico subentrerà al primo; ma se il paziente dovesse decidere in tal senso, tale decisione andrà concordata formalmente tra i medici e gli ospedali.
La Spondilolistesi è una condizione che colpisce le vertebre della colonna spinale e produce uno spostamento verso l'esterno. Nei bambini in genere si verifica tra il quinto osso nella regione lombare e l'osso pelvico. Per la diagnosi il medico esaminerà la colonna vertebrale, o solleverà la gamba del paziente in posizione dritta, un movimento che può risultare fastidioso o doloroso qualora sia presente questa patologia.
La spondilolistesi si risolve con successo con la chirurgia in circa il 90% dei casi. Rari sono i casi in cui si presentino complicanze quali dolore alla schiena cronico, schiacciamento di un nervo e perdita di sensibilità alle gambe. Con la terapia conservativa i risultati sono soddisfacenti nel 80% dei pazienti.
A seconda della gravità, la spondilolistesi può anche essere asintomatica. Il sintomo principale è un aumento visibile della lordosi, che è la curvatura verso l'interno della colonna lombare. Nelle fasi finali può verificarsi Cifosi che è la curvatura delle spalle a causa di uno spostamento della spina dorsale superiore sopra l'inferiore. Altri sintomi di spondilolistesi comprendono:
La Radiografia è l’indagine clinica con la quale si individua chiaramente il disturbo della spondilolistesi. Poiché la malattia può anche essere asintomatica, spesso viene individuata in maniera casuale durante una Radiografia volta ad scoprire un’altra problematica.
Può essere una malformazione congenita o lesioni improvvisa da traumatismo acuto. Altre cause che possono sviluppare la spondilolistesi sono l'osteopatia e le fratture conseguenti ad alcuni sport come la ginnastica o il sollevamento pesi, dove si effettua una grande pressione sulle ossa della regione lombare. Negli adulti la causa più comune è l'usura della cartilagine per via dell'artrite.
Non è possibile prevenire l'insorgenza di questa malattia, perciò una diagnosi precoce è importante per trattarla e rallentarne il progresso. È possibile però evitare l’insorgenza di ulteriori complicanze astenendosi da sport ove è richiesto un sollevamento di pesi eccessivo e/o un carico sulla schiena.
Il trattamento per la spondilolistesi dipenderà dalla gravità dello spostamento della vertebra. Nella maggior parte dei casi verranno eseguiti esercizi volti a rafforzare i muscoli della parte inferiore della schiena. Lo specialista monitorerà la progressione della malattia mediante Radiografia. È possibile prescrivere i seguenti trattamenti a seconda della gravità, per evitare che la spondilolistesi peggiori:
Gli specialisti che si occupano della spondilolistesi sono l’ortopedico, il neurochirurgo, il radiologo ed il reumatologo.
La stenosi canalare è un restringimento del canale rachideo, che esercita una pressione sul midollo e sulla radice spinale. Quando si trova nella parte bassa della colonna è nota come stenosi del canale lombare, mentre quando il restringimento è ubicato nella parte alta, viene denominata stenosi del canale cervicale. L’area lombare e l’area cervicale sono generalmente le più colpite, sebbene il restringimento del canale non provochi dolore, se non comprime alcuna struttura nervosa. La stenosi del canale midollare si manifesta gradualmente, a causa dell’invecchiamento, dovuto alla deformazione delle ossa e dei tessuti situati intorno al canale rachideo. Normalmente, essa colpisce le persone al di sopra dei 50 anni, sebbene possa colpire anche i giovani affetti da un trauma della colonna.
La gravità della stenosi canalare può variare molto, a seconda dell’intensità del dolore. Normalmente è inversamente proporzionale ai metri che la persona affetta è in grado di percorrere senza avvertire dolore. Si considera grave se il paziente riesce a percorrere meno di 200 metri e molto grave al di sotto dei 50 metri.
I sintomi associati alla stenosi canalare variano a seconda del livello a cui si verifica il restringimento. A causa del restringimento del canale midollare, le strutture nervose vicine possono comprimersi (midollo e radici nervose), provocando delle radicolopatie. Ciò può dare origine a dolore lombare e dolore articolare:
La stenosi a livello cervicale provoca sintomi alle braccia e, se è al livello lombare, ai glutei e alle gambe. La caratteristica più comune della stenosi lombare è l’aumento della gravità dei sintomi quando si cammina. Quando i sintomi della stenosi canalare provocano un dolore lieve o inesistente, ma una riduzione importante della forza degli arti, ciò obbliga necessariamente a eseguire una diagnosi differenziale con alterazioni neurologiche. È opportuno sottolineare che la stenosi canalare, sebbene possa ridurre maggiormente il canale midollare, di solito causa meno sintomi dell’ernia.
Il primo passo per eseguire la diagnosi è revisionare la cartella clinica del paziente ed effettuare una visita medica, oltre a esami fisici e neurologici. Il paziente dovrà informare in modo dettagliato lo specialista sulla propria sintomatologia, dalle fasi iniziali fino all’evoluzione finale. La risonanza magnetica e la tomografia computerizzata permettono di misurare i diametri del canale e di confermare la diagnosi.
La stenosi canalare può essere di tre tipi, a seconda della causa che ne è all’origine:
La prevenzione della stenosi canalare si basa fondamentalmente sull’evitare i fattori di rischio, come ad esempio:
La stenosi come conseguenza dell’invecchiamento non si può prevenire, ma si può ridurre il rischio, tramite l’esercizio fisico praticato in maniera regolare, mantenendo un peso sano e acquisendo una corretta igiene posturale.
Il trattamento dei diversi tipi di stenosi si basa solitamente sull’uso di farmaci (antinfiammatori o corticoidi) per ridurre il dolore e l’infiammazione, con il riposo oppure con sessioni di fisioterapia. A seconda della regione colpita e della gravità, il trattamento può variare. Essendo una condizione degenerativa, la malattia può peggiorare con il passare del tempo, perciò è necessario stabilizzarla. Per frenarne l’evoluzione si possono realizzare alcuni esercizi benefici, mirati all’irrobustimento della muscolatura che conferisce stabilità alla colonna, per dare sollievo al canale midollare. In questo modo si riducono i sintomi e si evitano trattamenti più aggressivi. In casi più gravi si possono prescrivere farmaci per ridurre il dolore della colonna. Il trattamento chirurgico è raccomandabile solo nei casi in cui la compressione nervosa si aggrava progressivamente. Con l’intervento si cerca di alleviare la pressione dei nervi nella parte bassa della colonna vertebrale.
La stenosi canalare può essere trattata da uno specialista in Traumatologia o Neurochirurgia.
La telemedicina è l’insieme delle tecniche comunicative, mediche ed informatiche utilizzate ai fini diagnostici, per fornire servizi sanitari o per permettere la cura di un paziente a distanza. Rappresenta l’insieme delle risorse tecnologiche informatiche di rete utilizzate nell’ambito della salute e della sanità. 
La telemedicina si avvale del supporto di strumenti informatici (cellulari, pc, tablet, ecc.) mirati all’instaurazione del rapporto tra medico e paziente attraverso l’uso di internet. Questo ramo della telemedicina prende il nome e-health (sanità elettronica).
Attraverso la telemedicina è possibile comunicare con un medico qualora il paziente fosse impossibilitato a raggiungerlo fisicamente o necessitasse di un parere prima di effettuare una visita. Permette al paziente anche di poter richiedere una “second opinion”, di ricorrere, cioè, al parere di un altro medico esperto di una specifica area patologica. Questo gli consentirà di poter confrontare, confermare o rivalutare una prima diagnosi o un’indicazione terapeutica e di risolvere le sue incertezze, le sue indecisioni e i suoi dubbi.
Il trattamento del dolore è una branca interdisciplinare della medicina che mira a migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da dolore cronico riducendone la sofferenza. Ha lo scopo di alleviare il dolore a lungo termine e può essere praticata da un singolo medico o da un’équipe dedicata al trattamento del dolore composta da diversi specialisti. Può comportare trattamenti farmacologici o psicologici, oppure una combinazione di entrambi.
Mentre molte branche della medicina si concentrano sulla diagnosi e sul trattamento di lesioni e patologie, nonché sul trattamento dei sintomi e del dolore durante il processo di guarigione, il trattamento del dolore è necessario quando il dolore persiste dopo la guarigione da infortunio o malattia. Qualora la causa non risulti chiara, l’obiettivo diventa quello di alleviare il dolore. Normalmente, i destinatari della terapia sono i pazienti affetti da dolore cronico (a lungo termine). I tipi di dolore che spesso necessitano di essere gestiti includono il mal di schiena cronico e i mal di testa.
Esistono molti tipi di trattamenti per il trattamento del dolore, che possono essere suddivisi grosso modo in tre categorie: fisico, psicologico e farmacologico.
A causa della natura multidisciplinare di questa specialità, un’équipe dedicata al trattamento del dolore può essere composta da medici, infermieri, fisioterapisti, psicologi e da altri terapeuti di salute mentale.
Il trattamento interventistico del dolore è una procedura indicata per tutti quei pazienti che soffrono di dolore cronico, in particolare di origine ortopedica. Grazie all’utilizzo di tecniche mininvasive, questo trattamento consente non solo di individuare la vera causa del dolore, ma anche di intervenire adeguatamente consentendo, nella maggior parte dei casi, di eliminarlo totalmente. Il trattamento interventistico del dolore (in inglese “Interventional Pain Management”) sta gradualmente aumentando la sua diffusione in Italia grazie alle numerose evidenze scientifiche che supportano la sua efficacia.
Si ricorre al trattamento interventistico del dolore per “attaccare” in maniera mirata la causa del dolore con tecniche in grado di ridurne l’intensità fino ad eliminarla, migliorando radicalmente la qualità della vita dei pazienti. Alcune patologie che possono essere trattate con questa procedura sono:
Questa procedura prevede generalmente l’esecuzione, a livello ambulatoriale, di iniezioni di farmaci e/o ozono a seconda della zona e del tipo di dolore da trattare. Inoltre, è possibile eseguire anche ablazioni a radiofrequenze, sclerotizzazioni ed interventi percutanei.
La vertebroplastica è un intervento poco invasivo per trattare le fratture acute della colonna. Nella vertebroplastica si inietta del cemento all’interno dell’osso fratturato, mediante un ago cavo.
La vertebroplastica viene eseguita in ospedale o in una clinica ambulatoriale. Normalmente viene somministrata anestesia locale insieme a farmaci per favorire il rilassamento, ma è anche possibile che l’operazione venga eseguita in anestesia totale.
Normalmente, la vertebroplastica viene raccomandata quando non hanno avuto successo altri trattamenti meno invasivi, come il riposo, l’uso di sostegni per la schiena o la somministrazione di analgesici, o quando i farmaci iniziano a dare effetti collaterali indesiderati, come ulcera o problemi allo stomaco.
Questa tecnica consiste nell’iniettare uno speciale tipo di cemento chirurgico attraverso un’iniezione di precisione con guida radioscopica. Dopo l’anestesia locale, si introduce un ago nel focolaio della frattura e si inietta il cemento in modo controllato. Una volta che il cemento si è indurito (nel giro di qualche minuto) la frattura è consolidata.
La maggior parte delle persone sono in grado di camminare dopo l’intervento. È possibile che il paziente debba rimanere allettato per 24 ore, dopo questo lasso di tempo può lentamente riprendere la propria attività normale.
Molti pazienti sentono sollievo dal dolore immediatamente dopo l’intervento. La maggior parte afferma che il dolore è scomparso o nettamente migliorato nel giro di 48 ore.
La Telemedicina è un servizio di messaggistica privata e videoconferenza che consente di contattare gli specialisti in qualsiasi momento e in qualsiasi luogo.
Il mal di schiena è una delle patologie più comuni che colpisce sia uomini che donne. Normalmente riguarda la parte inferiore della schiena e le sue cause sono spesso rappresentate da una postura sbagliata o da sforzi eccessivi. Ne abbiamo parlato con il Dott. Attilio Di Donato, esperto in Terapia del Dolore
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Sapevi che il dolore è considerato una vera e propria malattia? Il nostro esperto in Terapia del Dolore a Roma, il Dott. Attilio Di Donato, ci spiega cosa fare in caso di patologie dolorose
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MEDICI ALL' AVANGUARDIA 9^ puntata